En su novela «El hombre sin cualidades», Robert Musil da otro nombre al mundo de los Habsburgo: Kakania.
No es un país primitivo.
Cuenta con ministerios, leyes, periódicos, funcionarios, jueces, aristócratas, expertos, comités, salones, modales y una gran variedad de lenguas oficiales.
Lo que le falta es la capacidad de decir lo que es.
En el centro de la novela se encuentra la «Campaña Paralela», un proyecto patriótico que prepara una celebración en 1918 con motivo del 70.º aniversario del reinado del emperador Francisco José.
Se reúnen personas importantes.
Redactan memorandos, proponen símbolos, organizan reuniones y buscan una gran idea.
Saben que debe haber grandeza.
No saben decir en qué consiste.
Un Estado puede seguir funcionando después de haber perdido la capacidad de describirse a sí mismo.
Las oficinas siguen funcionando.
El idioma permanece.
Lo que falta es el propósito.
El jubileo nunca llegó a celebrarse.
Francisco José murió en 1916, el Imperio de los Habsburgo se derrumbó en 1918 y la Primera Guerra Mundial arrasó con el mundo cuyos representantes aún estaban preparando discursos sobre su grandeza.
Estados Unidos se acerca ahora al 250.º aniversario de su independencia mientras discute sobre qué es América.
Para algunos, es una república constitucional.
Para otros, es un país perdido que hay que recuperar, un mercado, una frontera, un agravio, una bandera, una venganza.
Esto no es el telón de fondo del aniversario.
Es el aniversario.
Esa discusión ha encontrado recientemente una imagen que la ilustra: el UFC Freedom 250 en el Jardín Sur de la Casa Blanca.
Era el Día de la Bandera y el 80.º cumpleaños del presidente Donald Trump, y Estados Unidos se preparaba para celebrar su semicentenario el 4 de julio.
En el jardín se había instalado un estadio temporal.
En su centro había una jaula octogonal.
Los luchadores entraron.
Golpearon, forcejearon, cayeron, se levantaron y fueron detenidos.
Los invitados observaban.
Las cámaras grababan.
La Casa Blanca se alzaba a sus espaldas.
En las artes marciales mixtas, la jaula tiene una función habitual.
Marca los límites de un combate regulado.
En un estadio, esos límites pertenecen al deporte.
En Las Vegas, pertenecen al deporte y al entretenimiento.
En el Jardín Sur, también pertenecían al Estado.
El discurso cambió el significado.
Una jaula no es solo un equipo deportivo cuando se encuentra junto a la Casa Blanca durante un aniversario nacional.
La palabra «libertad» figuraba en el nombre del evento.
También estaba presente en el discurso del aniversario.
La iniciativa bipartidista America250 describe este hito como una oportunidad para reflexionar sobre el pasado de la nación, honrar las contribuciones de todos los estadounidenses y mirar hacia el futuro.
Son palabras habituales en una conmemoración nacional.
El problema es lo que se colocó junto a ese discurso.
Una república no tiene emperador, pero aun así puede adquirir costumbres cortesanas.
En el Jardín Sur, el aniversario del país y el cumpleaños del presidente compartieron el mismo encuadre.
El discurso era nacional.
El calendario era personal.
El objeto en el centro era una jaula.
Trump no creó las contradicciones de Estados Unidos: libertad y dominación, ley y venganza, soberanía popular y el deseo de un hombre fuerte.
Él les da rienda suelta.
Hace que la dominación parezca franqueza y que la humillación parezca entretenimiento.
Comparemos el UFC Freedom 250 con el 6 de enero de 2021.
Durante el asalto al Capitolio de EE.
UU., los partidarios de Trump rompieron puertas y ventanas.
Utilizaron sus propios cuerpos, banderas, palos, puños y spray antiosos.
Llevaron su propia idea de Estados Unidos al interior del edificio e intentaron obligar al Estado a obedecerla.
En el UFC Freedom 250 no hubo ningún ataque.
Nadie irrumpió en el recinto.
Nadie tuvo que hacerlo.
Se llevó una jaula a los terrenos de la presidencia y se convirtió en parte de una celebración de la libertad.
En un caso, la fuerza irrumpió en el centro simbólico del poder estadounidense como un delito.
En el otro, se instaló una imagen de la fuerza junto al centro simbólico del poder estadounidense como parte de una ceremonia.
Musil ya había escrito antes sobre los cuerpos y el poder.
En *Las confusiones del joven Törless*, los chicos de un internado militar pillan a otro chico robando.
No se limitan a denunciarlo.
Lo castigan, lo humillan, lo examinan.
La violencia comienza con una habitación, un cuerpo más débil y el descubrimiento de que otros pueden decidir lo que sucederá a continuación.
El Jardín Sur no era esa habitación.
Los luchadores eran deportistas profesionales en un deporte regulado.
Pero la escena pública seguía estando compuesta por cuerpos, violencia, vencedores y vencidos, y aplausos.
No hacía falta anunciar ninguna doctrina.
La imagen bastaba.
Musil entendía los roles.
En la «Campaña Paralela», alguien acoge, alguien redacta, alguien asesora, alguien aporta el lenguaje.
Lo absurdo se distribuye a través del sistema.
El acto de la Casa Blanca también tenía sus roles: unos organizaron, otros aprobaron, otros lucharon, otros observaron, otros lo explicaron como si fuera solo entretenimiento, solo deporte, solo un evento de cumpleaños, solo una celebración.
La palabra «solo» llega a posteriori, en un intento de reducir la imagen a una excusa.
Un país puede utilizar muchos objetos para celebrar su independencia: una declaración, una urna electoral, un campo de batalla, un barco de esclavos, una prisión, una tumba.
Cada objeto cambiaría el aniversario.
Cada uno diría algo sobre la libertad.
El escenario del Jardín Sur se construyó, se autorizó, se iluminó, se filmó, se defendió, se observó y se disfrutó como parte de una celebración de la libertad.
La palabra oficial del evento fue «libertad».
El objeto elegido por Trump fue una jaula.
Grzegorz Kwiatkowski, artista residente en el Archivo de Vídeos Fortunoff para Testimonios del Holocausto de la Universidad de Yale, es escritor, poeta, músico, activista y cocomisario de proyectos académicos en la Universidad de Oxford.
Derechos de autor : Project Syndicate, 2026.
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