La disputa entre el mandatario y la estrella de la NBA reaviva el debate sobre deporte y política en EE.UU.
El presidente Donald Trump arremetió el jueves contra LeBron James por supuestamente faltarle el respeto a Estados Unidos al continuar su calentamiento mientras se interpretaba el himno nacional antes del partido inaugural de la temporada de Filadelfia el martes. La estrella de la NBA aún no ha respondido públicamente a las declaraciones del mandatario.
En una publicación en redes sociales que incluía un video del momento, Trump escribió: «Desde el principio dije que no sirve para nada, una VERGÜENZA TOTAL», y exigió: «¡LeBron James debería disculparse con todos esos grandes guerreros y héroes estadounidenses que murieron por la bandera estadounidense y por todo lo que representa nuestro país!». James, de 41 años y en su temporada número 24 en la NBA —un récord—, pareció practicar un swing de golf y un tiro en suspensión mientras sonaba The Star-Spangled Banner en el partido del martes en Nueva York.
El cuatro veces campeón de la NBA, que comienza su primera temporada con Filadelfia, estaba alineado junto a sus compañeros, quienes en su mayoría permanecieron inmóviles durante el himno. Hasta el jueves por la tarde, James no había hecho ningún comentario público ni publicado nada en redes sociales sobre la queja de Trump. Esa noche tenía previsto hacer su debut en casa con los Sixers contra Cleveland.
La confrontación entre Trump y James se remonta años atrás. En 2017, James usó zapatillas desiguales con la palabra «igualdad» en letras doradas y declaró: «Este es un país hermoso y nunca vamos a permitir que una sola persona dicte lo hermosos y poderosos que somos». También llamó a Trump «un vago» en Twitter y criticó al presidente por no entender la influencia que tiene sobre los niños: «No lo entiende, y eso es lo que más me indigna», dijo en su momento.
James ha sido una voz constante en temas sociales. Tras las críticas de Laura Ingraham en Fox News, respondió: «Definitivamente no nos callaremos ni nos limitaremos a jugar al fútbol. Yo no lo haré. Significa mucho para la sociedad. Significa mucho para los jóvenes». El astro citó a Muhammad Ali, Jim Brown, Bill Russell y Jackie Robinson como referentes de atletas que alzaron la voz por la igualdad y el cambio sin temer a las consecuencias.
