EL NUEVO DIARIO, FILADELFIA.- Kyle Schwarber ha protagonizado muchos momentos memorables a lo largo de su carrera, pero tras mandar la pelota volando hacia el cielo de Filadelfia, el veterano de 12 años no supo cómo reaccionar.
“Fue una mezcla de asombro e incredulidad”, dijo Schwarber. “No sabía qué hacer”.
Las respuestas fueron lanzar el casco y el bate antes de recorrer las bases, terminando su vuelta donde la había empezado: en el plato. Solo que ahora, una multitud de compañeros emocionados lo esperaban para darle la bienvenida, compartiendo un momento que coronó una increíble victoria de remontada por 6-4 sobre los Cardinals en el Citizens Bank Park.
La novena entrada, en la que anotaron seis carreras, extendió la racha ganadora de los Filis a nueve partidos. Filadelfia ahora se dirige a la Costa Oeste para una gira de nueve partidos en Seattle, Anaheim y Arizona, pero el memorable final del domingo hará que el vuelo de seis horas sea una experiencia feliz.
“Somos los Filis; no me sorprende”, dijo Edmundo Sosa a través de un traductor. “Cuando estamos en la recta final del partido, nunca dejamos de luchar. Es un día mágico”.
El gran batazo de Schwarber no habría sido posible sin Sosa, cuyo doble con dos outs y dos strikes, con las bases llenas, redujo la ventaja de los Cardenales a 4-3. Bryan De La Cruz siguió con un sencillo productor de carrera, el cuarto hit con dos strikes de los Filis en la entrada, para empatar el juego 4-4, lo que llevó a Schwarber al plato.
«Se puede hablar de resiliencia, de no rendirse nunca, y por eso juegas todas las rondas», dijo Schwarber. «Estás dentro hasta que te desanimes».
Durante las primeras ocho entradas, los bates de los Filis estuvieron apagados. Cristopher Sánchez permitió carreras en la primera, cuarta y quinta entrada, dejando a su equipo en desventaja de 3-0. La ofensiva se mostró débil ante Kyle Leahy y un grupo de relevistas de los Cardinals, logrando apenas cuatro hits antes de la novena entrada.
“El día no fue muy bueno”, dijo el entrenador interino Don Mattingly. “No generamos muchas oportunidades, y las que tuvimos no supimos aprovecharlas para recortar su ventaja”.
Ante una desventaja de 4-0 en la novena entrada, el doble de Bryce Harper al inicio del inning dio a los Filis un breve destello de esperanza, pero el cerrador Riley O’Brien retiró a los dos siguientes bateadores, dejando al equipo local sin margen de maniobra.
“El hecho de que no estemos obteniendo resultados no significa que nos falte la garra y la capacidad de adaptación”, dijo Schwarber. “Siempre están ahí. De eso se trata todo esto”.
Un sencillo de JT Realmuto —con dos strikes, por supuesto— y una base por bolas de Justin Crawford llenaron las bases, preparando el terreno para el doble de tres carreras de Sosa. El hit de De La Cruz empató el partido, y luego Schwarber destrozó un lanzamiento sinker de 98 mph, enviándolo por encima del ojo del bateador hasta Ashburn Alley, la primera vez que una pelota superaba ese hito en más de cuatro años.
“Me quedé allí parado, mirando”, dijo Schwarber. “Fue un poco impactante que pudiéramos lograrlo de esa manera. Por eso hay que seguir jugando. Por eso hay que jugar hasta el final; nunca nos rendimos y seguimos luchando hasta el último momento”.
La victoria marcó muchos hitos para los Filis, que no habían barrido tres series seguidas desde septiembre de 2022, no habían superado una desventaja de cuatro carreras en la novena entrada desde agosto de 2019 y no habían conectado un jonrón de la victoria desde que Schwarber, ¿quién más?, conectó uno contra los Dodgers el 9 de junio de 2023.
El jonrón de Schwarber, proyectado por Statcast y que recorrió 459 pies, igualó el quinto jonrón de la victoria más largo desde 2015, y puso fin a la sequía más larga en la MLB. Todos los demás equipos tuvieron al menos dos jonrones de la victoria durante ese período, y cuatro equipos tuvieron al menos 10.
La racha de nueve victorias consecutivas mantiene a los Filis firmemente metidos en la lucha por el título de la División Este de la Liga Nacional con los Braves, cuya ventaja se ha reducido de nueve juegos a solo 2 1/2 a la espera del resultado del Clásico de las Pequeñas Ligas del domingo por la noche.
“Estamos jugando un béisbol muy completo”, dijo Schwarber. “No es que solo nos dediquemos a conectar jonrones y depender de eso. Siento que estamos haciendo muchas cosas bien. La defensa está jugando muy bien. Nuestro pitcheo, obviamente, es nuestro pitcheo; nuestros abridores marcan la pauta. Siento que estamos haciendo un muy buen trabajo ejecutando lo que queremos hacer en el plato, sabiendo que nunca nos vamos a dar por vencidos y que solo tenemos que seguir presionando hasta el último out”.
Ese fue sin duda el caso el domingo, cuando Schwarber vio a sus compañeros esforzarse al máximo en la novena entrada, lo que le brindó la oportunidad de realizar uno de los swings más memorables de la temporada.
“Por eso te encanta el béisbol”, dijo Schwarber. “Ojalá haya muchos niños o familias que hayan estado aquí hoy en el partido y puedan hablar de esto durante mucho tiempo”.
