El clásico de otoño enfrenta a los mercados más pequeños en dos décadas, según Nielsen
La Serie Mundial entre Milwaukee Brewers y Tampa Bay Rays será la de menor alcance de mercado televisivo combinado en 20 años, con 3.24 millones de hogares, según un análisis de USA TODAY basado en Nielsen. El dato anticipa un desafío para la audiencia nacional y abre el debate sobre el tamaño de los mercados en el deporte profesional.
La Serie Mundial entre los Milwaukee Brewers y los Tampa Bay Rays tendrá una particularidad que va más allá del terreno de juego: será el enfrentamiento entre los mercados televisivos más pequeños que se hayan combinado para disputar el Clásico de Otoño en las últimas dos décadas. De acuerdo con un análisis de USA TODAY basado en las estimaciones de Nielsen para las áreas de mercado designadas de 2026-2027, las dos ciudades reúnen apenas 3.24 millones de hogares con televisión.
El total supera ligeramente los 3.22 millones de hogares que sumaban los mercados de los Detroit Tigers y los St. Louis Cardinals cuando se enfrentaron en la Serie Mundial de 2006, la de menor alcance desde la final de 1987 entre Cardinals y Minnesota Twins. La preocupación por los índices de audiencia ya está sobre la mesa: Bob Nightengale, columnista de USA TODAY Sports, advirtió que la presencia de dos franquicias de mercados pequeños podría producir una de las Series Mundiales menos vistas de la historia.
Víctor Matheson, profesor de Holy Cross especializado en economía del deporte, declaró a USA TODAY: «Obviamente, en términos marginales, eso perjudica, ¿verdad? Porque, una vez más, es probable que se registren cifras de audiencia más altas en las ciudades cuyos equipos están jugando». El enfrentamiento de 2014 entre Kansas City Royals y San Francisco Giants fue el siguiente de menor alcance en ese período de 20 años, con 3.67 millones de hogares. Todas las demás Series Mundiales entre 2006 y 2026 presentaron mercados combinados más grandes.
Los Rays ya habían disputado la Serie Mundial contra los Dodgers en 2020, confrontación que ocupó el séptimo lugar entre las de mayor alcance de mercado desde 2006. Sin embargo, al combinar el mercado de Tampa Bay con el de Milwaukee, considerado el más pequeño de las Grandes Ligas, el resultado vuelve a situarse entre los más reducidos de las últimas décadas. Milwaukee ocupa el puesto 39 entre los mercados televisivos de Estados Unidos, con unos 960,000 hogares, y no disputa una Serie Mundial desde 1982, cuando cayeron en siete partidos frente a los Cardinals. Tampa-St. Petersburg dispone de 2.28 millones de hogares y ocupa el puesto 11 a nivel nacional, pero tampoco ha celebrado un campeonato de Serie Mundial. Matheson considera que el tamaño del mercado no determina por sí solo el interés: los años de espera y la posibilidad de alcanzar un logro histórico pueden impulsar el seguimiento local.
