Junior Caminero, Yordan Álvarez, Ben Rice y Pete Alonso igualan en la cima a días del cierre
La temporada regular de las Grandes Ligas llega a su fin y la carrera por el liderato de jonrones en la Liga Americana está más reñida que nunca: cuatro peloteros comparten la cima con 41 cuadrangulares, prometiendo un desenlace de película.
El béisbol tiene una manera particular de guardar sus mejores historias para el final. Cuando parecía que la temporada comenzaba a despedirse, la carrera por el liderato de jonrones de la Liga Americana decidió apretar el acelerador. A pocos días del último out de la temporada regular, cuatro bateadores están abrazados en la cima con 41 cuadrangulares: Junior Caminero, Yordan Álvarez, Ben Rice y Pete Alonso. Ninguno sabe todavía cuánto tendrá que subir esa cifra para quedarse con la corona.
Junior Caminero, de 23 años y en su tercera temporada en Grandes Ligas, ya vive noches que muchos peloteros esperan toda una carrera. Sus 41 jonrones lo tienen en la cima de la Liga Americana, acompañados por 97 carreras impulsadas y un OPS cercano a.900. El viernes 11 de septiembre conectó un jonrón de oro para darle a Tampa Bay la victoria y asegurar el boleto del equipo a los playoffs. Días después volvió a dejar en el terreno a Oakland con otro cuadrangular. Hasta un rival terminó ofreciéndole agua después de verlo correr detrás de un elevado de foul. Caminero tomó el vaso, bebió y sonrió. “Hidratación”, explicó.
El cubano Yordan Álvarez llegó a 41 jonrones y, al mismo tiempo, mantiene vivo el desafío de una posible Triple Corona de bateo, una hazaña que no se consigue desde Miguel Cabrera en 2012. Su cuadrangular 41 llegó ante Seattle y produjo tres carreras en una victoria de Houston. Para Álvarez, septiembre no se trata solamente de superar a tres rivales, sino de perseguir una temporada que puede terminar perteneciendo a una categoría mucho más grande.
Ben Rice, de los Yankees, es quizá la historia más inesperada. Llegó a 40 y 41 jonrones en el mismo partido contra Tampa Bay, una noche que lo colocó definitivamente junto a los grandes protagonistas. Aaron Boone había pronosticado en primavera que Rice terminaría con 39, pero ya dejó atrás aquella predicción. Pete Alonso, de los Orioles de Baltimore, también llegó a 41 este miércoles contra Toronto, igualando nuevamente la cifra de los líderes. Así, el tablero volvió a quedar como empezó: 41, 41, 41, 41. La emoción está servida para el tramo final.
