Primera cita olímpica en el continente africano reúne a 2.700 atletas
La llama de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar se encendió este jueves en el Estadio Panatenaico de Atenas, dando inicio a la primera competición olímpica que se celebra en África, prevista del 31 de octubre al 13 de noviembre.
La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, la primera mujer y persona de origen africano en dirigir la organización, afirmó que ese momento tenía un profundo significado personal. “Como africana, este momento significa muchísimo para mí”, dijo Coventry, campeona olímpica de natación de Zimbabue, con la voz quebrada por la emoción. “Durante muchos años hemos hablado del día en que un evento olímpico finalmente llegaría a nuestro continente. Y ahora tenemos ese gran honor”.
La ceremonia, que duró una hora, se celebró en el Estadio Panatenaico, sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. La llama se encendió con un espejo cóncavo que canaliza los rayos del sol, en homenaje a Apolo, el antiguo dios griego de la verdad, la curación y el sol. Contó con bailarines de hin-hop, gorristas, un coro juvenil y una actuación de la cantante senegalesa Kya Loum.
Los Juegos de la Juventud reunirán a unos 2.700 atletas de entre 15 y 18 años en 25 disciplinas deportivas en Dakar y otras dos ciudades. El responsable de la organización, Mamadou Diagna Ndiaye, aseguró que los Juegos serán un éxito. “No prometemos partidos perfectos. Prometemos partidos reales, partidos emocionantes”, dijo.
Isidoros Kouvelos, presidente del Comité Olímpico Helénico, dedicó el día a los jóvenes: “Esta ceremonia les pertenece ante todo a ustedes: a sus sueños, a su valentía, a las madrugadas, a los largos entrenamientos, a los sacrificios y a la esperanza. El deporte les enseñará muchas lecciones. Les enseñará paciencia y respeto. Y si escuchan con atención, les enseñará algo aún más importante: que la verdadera medida de un atleta es el carácter que forja a lo largo de su trayectoria”.
