República Dominicana adopta estándares internacionales para evaluar estructuras existentes
La implementación de metodologías como la Evaluación Visual Rápida FEMA P-154 y el nuevo Código de Construcción de la República Dominicana marca un avance en la gestión del riesgo sísmico en el país.
La Evaluación Visual Rápida FEMA P-154, junto con documentos dominicanos como el Manual de Evaluación Sísmica y de Huracanes de Edificios Existentes de Hormigón, el Reglamento para el Análisis y Diseño Sísmico de Estructuras (R-001) y el nuevo Código de Construcción de la República Dominicana, proporcionan herramientas para que los ciudadanos identifiquen señales visibles de posible vulnerabilidad en edificios. Estas referencias no determinan automáticamente que una edificación sea insegura, sino que ayudan a reconocer condiciones que requieren un análisis más profundo.
Entre los aspectos que evalúan se encuentra la irregularidad vertical, como un piso blando o débil. Un piso blando tiene mucho menos rigidez que los demás y puede deformarse más durante un terremoto, mientras que uno débil tiene menor capacidad para resistir las fuerzas sísmicas. Una planta baja abierta para estacionamientos o comercios puede evidenciar esa diferencia. No obstante, el manual dominicano aclara que un primer piso alto o abierto no es necesariamente deficiente, ya que pudo haber sido diseñado para soportar adecuadamente esa configuración.
Los documentos también examinan cambios bruscos en la forma del edificio, como los grandes retranqueos, contemplados en el R-001 y el Código de Construcción. Otra condición es la presencia de columnas cortas o cautivas, que se producen cuando una pared, rampa u otro elemento ocupa parte de la altura de una columna y deja solo un tramo corto libre, concentrando mayores esfuerzos durante un sismo. Asimismo, se consideran estructuras con plantas en forma de L, T, U u otras con grandes esquinas entrantes, y aberturas importantes en las losas, que aunque no vuelven vulnerable al edificio por sí mismas, pueden complicar la distribución de fuerzas.
La proximidad entre edificios es otro factor: el manual dominicano y FEMA contemplan la posibilidad de que dos estructuras demasiado cercanas se golpeen durante un movimiento sísmico, especialmente si sus pisos no coinciden en altura. En cuanto al deterioro, el Manual de Evaluación Sísmica dominicano recomienda examinar el hormigón deteriorado, el acero de refuerzo expuesto o corroído, los asentamientos, pisos inclinados y paredes que hayan perdido verticalidad. Las grietas también se evalúan, pero el manual advierte que no deben juzgarse solo por su tamaño, sino por su dirección, ubicación, cantidad, distribución y el elemento donde aparecen.
