Departamento de Justicia indaga transacciones con terceros; NBA ya multó a Ballmer y suspendió a Leonard
La NBA enfrenta un nuevo escándalo tras conocerse que el Departamento de Justicia de Estados Unidos investiga penalmente a Los Ángeles Clippers, a su propietario Steve Ballmer y a la estrella Kawhi Leonard por presunta elusión del tope salarial. La pesquisa federal sigue a las sanciones impuestas por la liga.
El New York Times informó que la investigación federal está liderada por la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, con sede en Brooklyn, la misma que ha llevado casos penales de alto perfil en el deporte, como el del exárbitro Tim Donaghy en 2007 y una amplia pesquisa sobre apuestas ilegales que involucra a figuras como Chauncey Billups y Emmanuel Clase.
Según el Times, los fiscales han emitido al menos una citación judicial, aunque el alcance, los objetivos y los posibles delitos bajo examen no están claros. Fuentes señalaron que no se sabe con certeza si la investigación derivará en cargos penales.
La noticia surge ocho días después de que la NBA hiciera públicos los hallazgos de su propia pesquisa, realizada por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. La liga concluyó que los Clippers, Ballmer y Leonard eludieron el tope salarial mediante acuerdos con terceros que canalizaron decenas de millones de dólares hacia el jugador, siete veces seleccionado al All-Star.
La NBA multó a Ballmer con 30 millones de dólares y lo suspendió de todas las actividades de la liga y del equipo durante un año, además de sancionar a varios ejecutivos. Leonard fue multado con 700.000 dólares y su tío y socio comercial, Dennis Robertson, no podrá participar en negocios relacionados con la NBA durante cinco años. Los Clippers y Ballmer han prometido impugnar las conclusiones y explorar todos los recursos legales.
