La epidemia de ébola en República Democrática del Congo ( RDC ) amenaza decenas de miles de empleos y podría costarle a África hasta 3,600 millones de dólares, advirtió la ONU este miércoles.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD ) afirmó que la epidemia está «desatando una profunda crisis socioeconómica que podría empujar a 985,000 personas más a la pobreza».
«La crisis también corre el riesgo de eliminar decenas de miles de empleos , interrumpir los servicios de educación y salud, y costar a las economías africanas hasta 3,600 millones de dólares si se intensifican las conmociones regionales y globales más amplias», señaló el PNUD.
Esta expansión de la pobreza -que afectaría de manera desproporcionada a las mujeres- tendría un fuerte impacto en la RDC y en sus vecinos, en particular Uganda, Ruanda y Sudán del Sur.
«Si bien la amenaza inmediata para la salud pública es grave y requiere medidas de contención como cuarentenas, algunas de las restricciones a los viajes y el comercio están devastando las economías locales y los medios de vida informales», advirtió el PNUD.
En la RDC se han confirmado 1,333 casos y 399 muertes , mientras que 189 personas se han recuperado del virus, según cifras de la Organización Mundial de la Salud ( OMS ).
«El ébola no se detiene en la puerta del hospital», declaró Ahunna Eziakonwa , directora regional del PNUD para África.
«Afecta los medios de vida , la educación , la seguridad alimentaria , el comercio , las finanzas públicas y la confianza.
Si tratamos este brote de ébola únicamente como un desafío de salud, corremos el riesgo de pasar por alto la emergencia de desarrollo mucho mayor que se está desplegando a su alrededor», agregó.
El PNUD señaló que incluso en un escenario de referencia en el que el virus se contiene con éxito en la RDC y Uganda -país que ha registrado 20 casos confirmados-, los daños económicos serían «graves».
Se prevé que la RDC sufra » pérdidas de PIB real superiores a los 1,000 millones de dólares y la pérdida de 55,000 puestos de trabajo «, indicó.
La institución recomendó transferencias directas de efectivo a los más vulnerables, pasar de los cierres de fronteras a controles selectivos , y establecer mecanismos de financiación de emergencia para garantizar que los servicios de salud materna, reproductiva e infantil puedan continuar durante la crisis.
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