El torneo continental arranca con Zidane, Klopp y Xavi en los banquillos y cuatro candidatos al Balón de Oro en el Inglaterra-España
La UEFA Liga de Naciones celebra su quinta edición con 55 federaciones divididas en cuatro divisiones. España, flamante campeona del mundo, estrena su segunda estrella en Wembley ante Inglaterra, mientras Portugal defiende el título con Cristiano Ronaldo, quien a los 41 años no descarta seguir jugando.
El fútbol de selecciones regresa a Europa con una nueva edición de la Liga de Naciones de la UEFA. Portugal, con el incombustible Cristiano Ronaldo al frente, defenderá el título conquistado hace un año, y España lucirá por primera vez la segunda estrella tras el título mundial conquistado en julio en Nueva York. El mítico estadio londinense de Wembley albergará el sábado el Inglaterra-España, uno de los duelos más atractivos de la primera jornada de la Liga A de este torneo continental que celebra su quinta edición.
España, bajo la dirección de Luis de la Fuente —renovado esta misma semana hasta 2032—, lo ha ganado ya todo: Mundial en 2026, Eurocopa en 2024 y Liga de Naciones en 2023. El seleccionador aseguró el pasado viernes al dar la lista de convocados que «no vale lo hecho en el Mundial, hay que ser mejores». Cuatro días más tarde, en el acto de su renovación, insistió: «No nos conformamos con lo que hemos conseguido hasta ahora, lo mejor está por llegar». Sobre la motivación de sus jugadores, afirmó: «Jugar contra Inglaterra en Wembley. No hace falta más motivación».
Españoles e ingleses se verán las caras por primera vez desde la final de la Eurocopa de 2024, que acabó con triunfo de la Roja. Con respecto al equipo titular que ganó el Mundial, España solo pierde a Pedro Porro en el lateral derecho, lesionado, que se une a la baja de Marcos Llorente, retirado de la selección, por lo que De la Fuente deberá improvisar en esa demarcación. Inglaterra tiene bajas más importantes, como las de Declan Rice, Marcus Rashford y Cole Palmer, que había sido llamado de nuevo por Thomas Tuchel tras haberle dejado fuera de la lista mundialista. Sí estarán los referentes Harry Kane y Jude Bellingham, que tendrán enfrente a Lamine Yamal y Rodri, cuatro jugadores que aparecen en las quinielas para ganar el próximo Balón de Oro.
Portugal iniciará este jueves contra Gales la defensa del título conquistado hace un año, derrotando en los penales a España en la final. Los lusos estrenan seleccionador, el veterano Jorge Jesús, pero el capitán seguirá siendo Cristiano Ronaldo, que a los 41 años y tras haber participado en su sexto Mundial, no tiene prisa por jubilarse, pese a que en agosto aseguró en una entrevista con la revista Vogue que «probablemente» era el último año de su carrera. Jorge Jesús advirtió al quíntuple ganador del Balón de Oro que no tiene el puesto asegurado: «Si rinde jugará y si no, no». Esta primera jornada también estará marcada por las numerosas novedades en los banquillos, con nombres estelares como Zinedine Zidane en Francia, Jürgen Klopp en Alemania o Xavi Hernández en Países Bajos. Precisamente, Xavi y Klopp se verán las caras en Ámsterdam este jueves en un duelo del Grupo 1 entre dos potencias del fútbol europeo.
