SpaceX y Blue Origin compiten con sus módulos lunares; la agencia refuerza su capacidad técnica interna
La NASA informó este viernes que probará sin tripulación los módulos de aterrizaje de SpaceX y Blue Origin en la Luna antes de decidir cuál llevará astronautas en Artemis IV, en un contexto de creciente competencia espacial internacional y avances técnicos de las empresas privadas.
El director del programa Artemis, Jeremy Parsons, detalló en una rueda de prensa en el Centro Espacial Kennedy (Florida) los planes de ambas compañías para Artemis IV, la misión del regreso a la Luna, y afirmó que las dos preparan alunizajes con astronautas en 2028. SpaceX, de Elon Musk, usará su nave Starship para acoplarse a la cápsula Orión y empujarla a órbita lunar baja, mientras que Blue Origin, de Jeff Bezos, empleará tres naves remolcadoras para llevar su módulo Blue Moon a una órbita polar.
Artemis III, prevista para el verano de 2027, pasará 14 días en órbita terrestre con cuatro astronautas para ensayar el acoplamiento de Orión con prototipos de ambas naves. Parsons sostuvo: «No estamos cambiando nuestros plazos. Estamos cambiando cómo hacemos las cosas». El administrador de la NASA, Jared Isaacman, reconoció las dificultades pero defendió el plan: «En cada paso, lo que aprendamos lo incorporaremos a la siguiente misión. Esa es la forma correcta de hacer algo muy, muy difícil».
Isaacman anunció que la agencia recuperará la capacidad de diseñar, construir y probar sus propios equipos, dejando de externalizar conocimiento técnico. Advirtió que su personal acudirá a las fábricas de los proveedores para resolver problemas cuando se incumplan calendarios. Según Parsons, un equipo interno rediseñó en menos de cinco meses y a bajo costo la conexión que falló en el cohete SLS durante Artemis I y II.
Las misiones de la futura base lunar de la NASA incluirán alunizajes de carga sin tripulación, algunos con un módulo de Blue Origin similar al tripulado, para conocer el exigente entorno lunar. Este enfoque busca reducir riesgos antes del regreso de astronautas a la superficie.
