El experimento CHAPEA 2 evalúa salud y rendimiento para futuras misiones de larga duración
Tras 378 días aislados en un hábitat impreso en 3D en Houston, los cuatro tripulantes de la misión simulada CHAPEA 2 de la NASA concluyeron su confinamiento y aseguraron que llevar humanos a Marte no solo es alcanzable, sino inevitable. El comandante Ross Elder destacó los enormes riesgos, pero confió en que la búsqueda del conocimiento y el liderazgo sólido harán posible el objetivo.
La segunda misión ‘Analogía de Exploración de la Salud y el Rendimiento de la Tripulación’ (CHAPEA 2) finalizó este sábado después de que Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery y James Spicer abandonaran el hábitat de 160 metros cuadrados en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, donde vivieron 378 días. El espacio simula los retos que enfrentarían los humanos en Marte.
Sarah Whiting, científica del proyecto CHAPEA, detalló que la tripulación puso a prueba operaciones independientes de la Tierra, sin orientación en tiempo real del centro de control, y realizó un programa de actividades intenso y físicamente exigente con recursos limitados. Además, no tuvieron relevo, a diferencia de lo habitual en la Estación Espacial Internacional, lo que hace las condiciones muy exigentes.
Ellen Ellis, oficial médica de CHAPEA 2, subrayó que una futura tripulación a Marte necesitará un equipo de apoyo en tierra muy integrado, con colaboración constante en ejercicio físico, salud conductual, nutrición y supervisión médica. También incidió en que la ventana de oportunidad para mantener la preeminencia de Estados Unidos en el espacio es cada vez más estrecha y solo se conservará mediante acciones deliberadas.
La NASA señaló que CHAPEA ayudará a comprender cómo se adaptan las tripulaciones al aislamiento y al confinamiento para preparar mejor futuras misiones espaciales de larga duración. Ellis puso como ejemplo la base lunar de la NASA y la Academia Espacial Nacional, que crean oportunidades, y animó a tomar la iniciativa, liderar con ciencia que beneficie la economía y garantizar el legado espacial del país para las próximas generaciones.
