Un cambio de época que reconfigura la soberanía y anticipa un orden global más interdependiente
El Derecho Internacional experimenta su cuarta gran revolución, una transformación gradual que redefine la soberanía y la cooperación entre Estados. A diferencia de las anteriores, no nace de un tratado fundacional, sino de una acumulación de cambios políticos, tecnológicos y ecológicos que están alterando el orden mundial.
La cuarta gran revolución del Derecho Internacional todavía no ha sido plenamente escrita. No ha surgido de un único acontecimiento fundador, de un tratado de paz capaz de clausurar una guerra devastadora, de una obra doctrinal que reorganizara súbitamente las categorías jurídicas existentes ni de la creación de una organización internacional llamada a simbolizar un nuevo comienzo. Está emergiendo de forma gradual, fragmentaria y, en ocasiones, casi imperceptible, como consecuencia de una acumulación de transformaciones políticas, tecnológicas, económicas, ecológicas y geopolíticas que están alterando simultáneamente la estructura del poder mundial, la naturaleza de las amenazas, la identidad de los actores internacionales y el propio objeto de protección del orden jurídico internacional.
Esa transformación no debe confundirse con una simple etapa de actualización normativa. Lo que comienza a modificarse es algo mucho más profundo: la relación histórica entre soberanía, poder, territorio, responsabilidad y comunidad internacional. Durante siglos, el Derecho Internacional fue concebido esencialmente como el derecho de coexistencia entre Estados soberanos. Más tarde, y especialmente después de 1945, se convirtió también en un derecho de cooperación, de institucionalización de la paz y de protección progresiva de la persona humana. En el siglo XXI, sin abandonar esas funciones, parece encaminarse hacia una nueva dimensión: la regulación de bienes, riesgos, espacios y responsabilidades que pertenecen a la humanidad en su conjunto.
La historia del Derecho Internacional puede leerse como una sucesión de grandes ampliaciones. La primera amplió la comunidad jurídica más allá de la ciudad y del ciudadano, al reconocer que ciertos principios podían regir las relaciones con quienes no pertenecían al mismo cuerpo político. El ius gentium romano introdujo la intuición de que la diversidad de pueblos no impedía la existencia de reglas comunes. La segunda ampliación, asociada a la Escuela de Salamanca y particularmente a Francisco de Vitoria, desplazó la mirada desde la pura voluntad del poder hacia la dignidad de la persona y la existencia de una comunidad universal. La tercera, vinculada a Westfalia y desarrollada después por la doctrina clásica, consolidó la soberanía territorial y la igualdad formal de los Estados. La cuarta, inaugurada parcialmente en 1945, juridificó la paz, los derechos humanos y la cooperación institucional. La revolución actual parece proyectar todas esas herencias hacia una comunidad internacional mucho más interdependiente y tecnológicamente integrada.
La Paz de Westfalia de 1648 no creó por sí sola el Estado moderno ni inventó de manera absoluta la soberanía, como a veces se afirma en las simplificaciones pedagógicas. Sin embargo, simboliza una ruptura decisiva: el tránsito hacia un orden en el cual la autoridad política se organiza primordialmente dentro de unidades territoriales soberanas, jurídicamente iguales y formalmente independientes. Esa arquitectura permitió superar, al menos parcialmente, las pretensiones universales rivales del Imperio y del Papado, y ofreció una respuesta institucional a las guerras religiosas europeas. La soberanía se convirtió entonces en principio estructuraste del orden internacional.
