Desalojo de vendedores, en su mayoría dominicanos, reaviva debate sobre ley que despenalizó venta ambulante
El NYPD desalojó este jueves a vendedores ambulantes, muchos de origen dominicano, de las calles 169 a 181 en Washington Heights. La acción policial contrasta con la reciente ley que eliminó la responsabilidad penal para vendedores sin permiso.
La mañana de este jueves, agentes del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) desalojaron a vendedores ambulantes de las aceras de Washington Heights, específicamente en el área de St. Nicholas, desde la calle 169 hasta la 181. Según una denuncia recibida, la mercancía de los vendedores, por lo regular de origen dominicano, fue retirada, y aquellos que supuestamente no contaban con la debida documentación fueron llevados hasta el cuartel policial.
Videos compartidos con este medio muestran a varios oficiales frente al puesto de una vendedora que comercializa prendas de vestir en la intersección de Broadway y West 179th Street, en el barrio de Washington Heights, Manhattan. En otro video, miembros del NYPD recogen las frutas exhibidas por otro vendedor y las colocan en contenedores para transportarlas, ante la mirada de residentes con expresión de extrañeza.
Este operativo ocurre después de que en julio pasado las autoridades de Nueva York desmantelaran un mercado al aire libre de medicamentos recetados en Washington Heights, días después de una exclusiva del New York Post que reveló que vendedores comercializaban medicamentos públicamente. Al menos seis coches patrulla se estacionaron a lo largo de West 181st Street, lo que provocó que los vendedores de pastillas huyeran con sus mercancías. La zona ha sido tradicionalmente conocida por la presencia de vendedores callejeros dominicanos que ofrecen productos y alimentos representativos de su país de origen, como habichuelas con dulce, arroz con leche, yaniqueques y empanadas de yuca.
El pasado 30 de junio, el Concejo Municipal de Nueva York eliminó la responsabilidad penal para los vendedores ambulantes sin permiso, acabando con una legislación de décadas que consideraba dicha acción como un delito penal menor. La dominicana Pierina Sánchez, que impulsó la iniciativa, declaró en ese momento: ‘Más del 95 % de los vendedores ambulantes son inmigrantes, quienes representan a los negocios más pequeños de nuestra ciudad. Como hija y nieta de vendedores ambulantes, comprendo su lucha y sé que nadie debería ir a la cárcel simplemente por intentar ganarse la vida. La Ley 47 permite a los vendedores seguir manteniendo a sus familias sin este temor’. Hasta ese momento, la legislación vigente en Nueva York establecía multas de hasta 1,000 dólares, tres meses de cárcel o ambas sanciones por vender cualquier producto en las calles sin la licencia correspondiente.
