Tatis Jr. y Machado buscan vengar la eliminación del año pasado ante Chicago
Los Padres de San Diego, con Fernando Tatis Jr. y Manny Machado como figuras principales, reciben desde este martes a los Cachorros de Chicago en la Serie de Comodines de la Liga Nacional. La serie al mejor de tres se jugará íntegramente en el Petco Park, donde los Padres tuvieron la segunda mejor asistencia de las Grandes Ligas esta temporada.
La serie de comodines de la Liga Nacional enfrentará a los Padres de San Diego, cuartos cabezas de serie, contra los Cachorros de Chicago, quintos cabezas de serie. El ganador avanzará a la Serie Divisional al mejor de cinco contra los Cerveceros de Milwaukee, campeones de la División Central de la Liga Nacional. Todos los partidos de la serie se jugarán en el Petco Park, un escenario que los Padres esperan que les dé ventaja, como en 1984, cuando Tony Gwynn, Steve Garvey y los Padres remontaron un déficit de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra Ryan Sandberg, Gary Matthews y los Cachorros para llegar a su primera Serie Mundial.
El equipo de San Diego cuenta con el liderazgo de Fernando Tatis Jr. y Manny Machado. Machado conectó 30 jonrones por octava vez en su carrera en las Grandes Ligas y por cuarta vez en sus ocho temporadas en San Diego. Tatis Jr. tuvo una sequía de jonrones al inicio de la temporada, y no conectó uno hasta su partido número 56, en Washington el 30 de mayo. Ahora suma su cuarta temporada con 25 jonrones y 38 bases robadas. Sigue realizando robos de jonrones espectaculares en el jardín derecho, como el que le negó un grand slam a Francisco Lindor contra los Mets de Nueva York el 18 de agosto. Tatis conectó dos jonrones en ese partido.
Los Cachorros, por su parte, están liderados por Pete Crow-Armstrong, principal candidato a Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, quien creció en el área de Los Ángeles y se convirtió en el primer jugador de los Cubs en unirse al club 40-40, con 45 jonrones y 41 bases robadas. También cuenta con Alex Bregman. El año pasado, los Cachorros vencieron a los Padres 2-1 en la ronda de comodines en Wrigley Field en Chicago. En la temporada regular, los Cubs dominaron a San Diego 5-1 en la serie, incluyendo la peor derrota de la historia.
El mánager novato Craig Stammen dijo el lunes: «Es genial. Es agradable sentir a 45.000 personas apoyándote, ondeando las toallas amarillas. Es una sensación muy buena cuando sales al campo y anuncian las alineaciones, sabiendo que jugamos en casa. No hay abucheos y toda la afición está con nosotros, no en nuestra contra». Los Padres agotaron las entradas en 66 ocasiones y su asistencia total de 3.347.081 espectadores esta temporada fue la segunda más alta de las Grandes Ligas, solo por detrás de los Dodgers de Los Ángeles, que registraron 4.034.219 asistentes. El lanzador zurdo de Chicago, Matthew Boyd (10-5, 3.91 ERA), y el lanzador derecho de los Padres, Michael King (12-10, 3.21), están programados para abrir el partido del martes por la noche.
