La norma crea un órgano autónomo, limita licencias por 10 años y protege entornos escolares y de salud
El Senado de la República aprobó en única lectura el proyecto de ley que regula los juegos de azar, con las modificaciones de la Cámara de Diputados. La pieza concluyó su trámite en el Congreso y será remitida al Poder Ejecutivo para su conocimiento y eventual promulgación.
La aprobación se produjo este miércoles, aunque la iniciativa no estaba contemplada en el orden del día; fue incluida luego de que la Comisión de Hacienda rindiera un informe favorable. Varios senadores rechazaron la decisión y consideraron que debía ser estudiada con mayor detenimiento y retornar a comisión. La propuesta había sido aprobada en la pasada legislatura, pero perimió antes de completar su trámite.
El proyecto consta de al menos 195 artículos y contempla la creación de la Dirección General de Juegos de Azar (DGJA), establecida en el artículo 8 como órgano rector autónomo y descentralizado, con personalidad jurídica y autonomía administrativa, financiera y técnica. Entre las modificaciones de los diputados figuran cambios a los artículos 7, 9, 15, 44, 35, acápite 3, y 37, acápites 1, 2, 3 y 4.
En materia de ubicación, el artículo 26 dispone que los negocios de juegos de azar no podrán instalarse a menos de 500 metros de escuelas, universidades, iglesias, hospitales, cuarteles, estancias infantiles y sedes de los poderes del Estado. También fija distancia mínima de 500 metros entre bancas deportivas y agencias hípicas, y de 200 metros entre bancas de lotería. Los casinos quedan exentos de estas restricciones.
El artículo 47 establece que los casinos solo podrán operar mediante licencia de la DGJA, con vigencia de diez años, y únicamente en hoteles de cuatro estrellas o más. Una vez publicado el registro de licenciatarios, no se otorgarán nuevas licencias por diez años, excepto casinos en hoteles y zonas turísticas. La norma clasifica infracciones en leves, graves y muy graves, con sanciones que incluyen multas y suspensión temporal. El senador Ramón Rogelio Genao valoró la aprobación: «Es una ley país que pondrá reglas a un sector que funciona como chivo sin ley».
