Un desenlace de infarto en Toronto
RJ Barrett se vistió de héroe en una noche que quedará grabada en la memoria de la afición canadiense. Con apenas 1.2 segundos restantes en el tiempo extra, el escolta de los Toronto Raptors anotó un triple que sentenció el marcador 112-110 y forzó el séptimo partido de la serie de primera ronda de la Conferencia Este.
Los Cleveland Cavaliers tuvieron la oportunidad de sellar la eliminatoria segundos antes, cuando Evan Mobley lanzó desde la larga distancia. El balón golpeó la parte delantera del aro y se negó a entrar, dejando viva la esperanza de los Raptors.
Figuras que marcaron la diferencia
Scottie Barnes brilló con una actuación integral de 25 puntos y 14 asistencias, erigiéndose como el motor ofensivo del conjunto local. Barrett y Ja’Kobe Walter aportaron 24 unidades cada uno, mientras que Collin Murray-Boyles sumó 17 tantos desde la banca para apuntalar un triunfo que parecía escaparse.
Toronto había construido una ventaja de 11 puntos en el último cuarto, pero la reacción de Cleveland estuvo a punto de costarle la temporada. Por los Cavaliers, Mobley lideró con 26 puntos y 14 rebotes, seguido por Donovan Mitchell con 24 y James Harden con 16 unidades.
El factor localía y el duelo definitivo
El séptimo y definitivo encuentro se disputará el domingo en Cleveland, donde el equipo local ha ganado los seis partidos de la serie disputados hasta ahora. «Por eso luchamos tanto por la ventaja de jugar en casa», declaró el entrenador Kenny Atkinson, consciente de la presión que supone defender el Rocket Mortgage FieldHouse.
Los Raptors arrastran una racha adversa de diez derrotas consecutivas en playoffs en territorio de los Cavaliers. «Tenemos que ser nosotros mismos, hacer lo que hicimos esta noche, jugar con mucha intensidad», sentenció Barnes, quien confía en que el esfuerzo colectivo pueda romper la maldición visitante en el partido más importante de la temporada.
