El alza del 18% golpea a una isla con más del 40% de pobreza y una red en crisis
Puerto Rico entró en una nueva era de costos energéticos con una tarifa récord de 33.86 centavos por kWh, muy por encima del promedio en Estados Unidos, mientras la red sigue desmoronándose y los apagones persisten. La medida profundiza la crisis de un territorio con altos niveles de pobreza.
La nueva tarifa eléctrica en Puerto Rico, aprobada por el Negociado de Energía, entró en vigor el jueves y representa un aumento del 18% para un cliente residencial que consume 800 kilovatios-hora al mes, cuya factura pasará de 229 a 271 dólares. El precio de 33.86 centavos por kWh supera con creces los 18.3 centavos promedio en el territorio continental de Estados Unidos, según la Administración de Información Energética.
Luma Energy, responsable de la transmisión y distribución, había solicitado un incremento de más de 6 centavos por kWh y subrayó que no generará ingresos adicionales para la empresa, sino que cubrirá el aumento de costos. La compañía explicó que la diferencia se debe al mayor consumo por las altas temperaturas del verano, al alza del petróleo por el conflicto en Medio Oriente, al uso de baterías y al empleo de combustible más caro cuando las plantas de generación no producen lo suficiente.
La red eléctrica de Puerto Rico sigue en estado crítico casi una década después del huracán María en 2017, que la arrasó como tormenta categoría 4, aunque ya era débil por décadas de falta de mantenimiento e inversión. La semana pasada, un gran incendio en una subestación dejó a más de 200,000 clientes sin electricidad, el más reciente de una serie de apagones que afectan a los 3.2 millones de habitantes, donde más del 40% vive en la pobreza.
El Negociado de Energía indicó que aprobó un aumento de 5.28 centavos por kWh para reducir la carga financiera sobre los clientes y precisó que no trasladó el costo de 17.6 millones de dólares por presuntos incumplimientos de New Fortress Energy en el suministro de combustible de junio a agosto. Actualmente, las plantas en la costa norte usan diésel porque un buque con gas natural estuvo dos semanas impedido de entrar a la bahía de San Juan por su tamaño; un juez autorizó su entrada el jueves. El Negociado investiga unos 19 millones de dólares pagados por volúmenes de gas que excedieron lo que Genera PR necesitaba o podía recibir.
