Costa Rica fabrica antídotos donde la industria farmacéutica abandonó el mercado
Una misión científica que desafía la lógica del lucro
El 31 de enero de 2026, Ifunanya Nwangene, una nigeriana de 26 años con una voz extraordinaria y un primer concierto solista en puerta, murió en Abuja por la mordedura de una cobra mientras dormía. No falleció por desconocimiento ni porque no existiera tratamiento: murió porque el antídoto contra veneno de serpiente no constituye un negocio rentable para las grandes farmacéuticas.
En 2010, un laboratorio decidió descontinuar Fav-Afrique, uno de los antídotos más eficaces para el África subsahariana. El último lote salió de fábrica en enero de 2014 y las existencias mundiales se agotaron dos años después, sin que ningún sustituto equivalente ocupara su lugar a tiempo. Más de cien mil personas —según la Organización Mundial de la Salud— mueren anualmente por mordeduras de serpiente, la mayoría en África, Asia y América Latina. Casi todas esas muertes serían evitables.
En Coronado, San José, existe desde 1970 un instituto universitario que decidió que ese problema era también su problema. El Instituto Clodomiro Picado de la Universidad de Costa Rica lleva más de medio siglo produciendo suero antiofídico. Su historia se remonta a principios del siglo XX, cuando el científico costarricense Clodomiro Picado Twight vio morir a trabajadores agrícolas mordidos por serpientes y decidió investigar el veneno para crear soluciones accesibles.
Hoy, ese centro universitario salva vidas en regiones donde los pobres —los más expuestos, los que trabajan la tierra descalzos— carecen del poder adquisitivo que justifique la inversión de las corporaciones farmacéuticas globales.
