Estudio con respaldo del OIEA revela microcistina en Hatillo y Valdesia
Una investigación de científicos dominicanos, en el marco de un proyecto regional del OIEA entre 2023 y 2026, detectó cianobacterias potencialmente tóxicas en las presas de Hatillo y Valdesia. El hallazgo de microcistina, toxinas hepatotóxicas, plantea riesgos para la salud humana y las actividades económicas.
La investigación, realizada por científicos dominicanos con el respaldo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) entre 2023 y 2026, evidenció la presencia de diversidad de cianobacterias potencialmente tóxicas en las presas de Hatillo y Valdesia, dos importantes cuerpos de agua y fuentes de abastecimiento en el país.
El incremento de blooms o florecimientos de cianobacterias y la mortandad de peces en distintas masas de agua dulce del país fue lo que motivó la participación de estos especialistas en el proyecto regional titulado ‘Evaluación de la contaminación ambiental orgánica e inorgánica en ecosistemas acuáticos de América Latina y el Caribe, y su impacto en el riesgo de cianobacterias productoras de cianotoxinas que afectan la salud humana’.
Cianobacterias tóxicas detectadas en presas de Hatillo y Valdesia
El equipo de investigación detectó la presencia de microcistina (Microcystis aeruginosa y Microcystis sp), toxinas hepatotóxicas o toxinas que se acumulan en el hígado. Aunque se desconoce la correlación de las muertes de los peces con la presencia de las cianobacterias, podrían estar ocasionadas por las cianotoxinas y afectar además las actividades de riego y pesca del lugar, según la doctora Alfaniris Vargas, quien actualmente dirige el Instituto de Microbiología y Parasitología (IMPA) de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).
Múltiples causas podrían estar provocando estos blooms: ‘tienen que combinarse varios factores: tiene que estar en una temperatura apta para que se puedan desarrollar, el aumento de la temperatura favorece al crecimiento, pero también tiene que haber una cantidad de nutrientes que son los que la bacteria consume’. Esos nutrientes son desechos, tales como fertilizantes y residuos agrícolas, que con lluvias bajan en las escorrentías desde las montañas hasta los embalses. ‘Principalmente el aumento de fósforo y de nitrógeno hace que las cianobacterias se reproduzcan a una velocidad y a una cantidad excesiva y ahí es que nosotros las vemos como un bloom’, describe la especialista.
Las cianobacterias, organismos diminutos conocidos como algas verdeazuladas o floraciones algales nocivas, son especies beneficiosas en muchos aspectos, según la docente e investigadora, pero cuando liberan toxinas, ‘tiene que ser una preocupación de salud pública’. El deterioro de la biodiversidad es una de las principales consecuencias que han observado desde la presencia de las cianobacterias en embalses, ríos y lagos del país. La disminución de la población de peces es uno de esos efectos que, además, afecta la economía y la alimentación de las áreas estudiadas, pues ‘los habitantes de la zona pescan, ese es su medio de vida y también su medio de alimentación’. ‘Y no solamente son los peces’, agrega Vargas, ‘otros organismos que se encuentran ahí también se ven afectados porque, cuando aumentan esos nutrientes, hay otros organismos que no los pueden resistir y mueren’. Asimismo, las cianobacterias consumen mucho dióxido de carbono.
