Una joya monticular inesperada en el Día de los Caídos
Considerando cómo había comenzado la apertura del japonés Tatsuya Imai frente a los Rangers, un juego sin hit ni carrera parecía tan improbable como un milagro navideño en pleno mayo. Sin embargo, la magia del béisbol también se manifiesta en otras fechas festivas, y el Memorial Day fue testigo de una hazaña histórica.
Imai, cuya complicada adaptación inicial en Houston había contribuido al flojo arranque de los Astros, respondió con la mejor presentación de su corta trayectoria en las Grandes Ligas al lanzar seis entradas en blanco sin permitir imparables. Junto a los relevistas Steven Okert y el novato dominicano Alimber Santa, el trío de lanzadores concretó el primer no-hitter en las Mayores en casi dos años, sellando una victoria de 9-0 sobre Texas en el Globe Life Field.
El mánager puertorriqueño Joe Espada expresó su orgullo por el cuerpo monticular: “Después de ese primer inning, nunca hubieras pensado que ese sería el resultado del partido, pero me quito el sombrero ante Imai. Siguió luchando, consiguió dos dobles matanzas importantes y ocho outs con roletazos”. El anterior sin hit ni carrera en MLB databa del 4 de septiembre de 2024, obra de Shota Imanaga, Nate Pearson y Porter Hodge.
El dominicano Alimber Santa debuta con broche de oro
Tras una séptima entrada impecable de Okert, Espada hizo la seña desde el bullpen al derecho quisqueyano de 23 años Alimber Santa para que debutara en el mejor béisbol del mundo. El joven serpentinero respondió con enorme temple, retirando seis outs consecutivos para completar el décimo octavo juego sin hit ni carrera en los anales de la franquicia de Houston.
Santa ponchó a Brandon Nimmo para cerrar la joya y, luego de una breve revisión del sistema ABS solicitada por los Rangers, los Astros desataron la celebración. El último no-no de la organización lo había protagonizado el también dominicano Ronel Blanco el 1 de abril de 2024 ante los Azulejos.
