La competición en Budapest busca revolucionar la visibilidad y economía del deporte rey del olimpismo
Con una bolsa de diez millones de dólares, los Ultimate Championships que se celebran de viernes a domingo en Budapest marcan un hito en el atletismo, un deporte que busca aumentar su atractivo y audiencias televisivas fuera de los Juegos Olímpicos y los Mundiales.
Cada campeón recibirá 150,000 dólares, más del doble de lo que se obtiene por un título mundial (70,000) y tres veces más que por un récord del mundo (50,000). Los subcampeones se embolsarán 75,000 y los terceros 40,000. Incluso los decimosextos clasificados recibirán 2,000 dólares. Esta estructura de premios, sin precedentes, busca atraer a las grandes figuras y mejorar la competitividad.
El británico Josh Kerr, campeón mundial de 1,500 metros en 2023, destacó que la prima duplica lo que se gana en un Mundial y refleja la seriedad de la organización. ‘Para nosotros supone una oportunidad enorme’, dijo. Sebastian Coe, presidente de la Federación Internacional de Atletismo, calificó el prize money como el mayor en la historia del atletismo y enfatizó que las primas son el tercer pilar, junto a la salud física y mental, para la estabilidad financiera de los atletas.
El francés Yann Chaussinand, segundo mejor lanzador de martillo del año, expresó su sorpresa: ‘Todos mis rivales han luchado por clasificarse, ¡es inesperado poder ganar esas cantidades cuando eres lanzador!’. La estadounidense Melissa Jefferson-Wooden, campeona mundial de 100 y 200 metros, consideró que es un paso en la buena dirección, aunque aún falta para que todos los atletas sean remunerados justamente.
Kerr añadió que el running vive un boom y que los avances requieren años de marketing. El año pasado, Michael Johnson intentó crear el Grand Slam Track, un circuito para reunir a los mejores. Estos Ultimate Championships representan un esfuerzo por transformar la economía del atletismo y acercarlo a otros deportes con mayores ingresos.
