Especialista dominicano detalla la enfermedad boca-mano-pie y la necesidad de protocolos de higiene
El virus Coxsackie, descubierto en 1948 en Nueva York, sigue siendo una amenaza común en la infancia. Un pediatra dominicano explica por qué no existe vacuna y cómo prevenir su propagación en entornos escolares.
El virus Coxsackie, llamado así por el pueblo de Coxsackie en el condado de Greene, Nueva York, donde fue aislado por primera vez en 1948, es el responsable de la enfermedad boca-mano-pie que se observa en la consulta pediátrica. Esta enfermedad viral incluye pequeñas ampollas en la boca, lengua, palmas de las manos y plantas de los pies, y también puede aparecer en las nalgas del niño. Su pico de aparición más alto está entre 1 y 3 años de edad, es común en el verano y raras veces puede verse en adultos.
Para la gran mayoría de los niños es una enfermedad leve. La fiebre y el malestar en su fase inicial pueden ser muy intensos, para desaparecer gradualmente en una semana. Solo en raras ocasiones el virus produce una enfermedad severa como meningitis o inflamación del corazón o miocarditis. Sin embargo, en la mujer embarazada o en personas con su sistema inmunológico debilitado podría comportarse como una enfermedad peligrosa.
El virus se transmite de persona a persona. Se encuentra en fluidos y secreciones nasales, en la garganta y en las heces de los niños enfermos. Un niño puede contagiar a otro cuando las manos, alimentos y juguetes contaminados son llevados a la boca, o cuando el personal a cargo de su cuidado es poco calificado, pasando la enfermedad a través de sus manos, objetos y pañales, en la escuela, el preescolar o la guardería. Por eso, el niño infectado no debe asistir a clases por unos 8 a 10 días y la madre de ese niño si está embarazada debe evitar contagiarse.
El doctor explicó que la infección por el virus Coxsackie (son varios tipos) produce una inmunidad específica al virus que en ese momento produjo la enfermedad, por lo que puede repetirse. No hay vacuna ni tratamiento antiviral para tratarlo, precisamente porque es un virus cambiante con muchas variantes. Es importante que las escuelas, preescolares, colegios y maternales cuenten con personal capacitado, protocolos de higiene y prevención no solo para prevenir el virus boca-mano-pie, sino también otros virus y bacterias frecuentes en conglomerados de niños. Que exijan la vacunación completa de cada niño y exista un ambiente seguro donde el bienestar sea la prioridad, y que una enfermedad no convierta la inversión económica de los padres en la educación de sus hijos en una carga que cada día se haga más pesada.
