El torneo más longevo del béisbol caribeño busca sobrevivir a la escasez energética y económica
La 65ª Serie Nacional de Béisbol de Cuba arrancará el 4 de octubre con 16 equipos y un formato zonal que reduce partidos y traslados, como respuesta a la aguda crisis económica y energética que azota a la isla. El certamen introduce patrocinios y nuevas reglas para agilizar el juego.
El campeonato, declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 2021, se dividirá en dos zonas geográficas: occidental y oriental, cada una con dos grupos de cuatro equipos. En la occidental, el grupo A lo integran Pinar del Río, Artemisa, La Habana y el municipio especial Isla de la Juventud; el B lo conforman Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos y Villa Clara. En la oriental, el grupo C reúne a Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey y Las Tunas; mientras que el D lo componen Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. Cada novena disputará 44 partidos en la etapa clasificatoria.
Los directivos Juan Reinaldo Pérez Pardo y Carlos Martín explicaron que la estructura busca ‘optimizar los recursos logísticos, acortar los traslados y asegurar la vitalidad de la competencia en medio del actual panorama económico’. Pérez Pardo reconoció: ‘Entendemos que se está jugando menos béisbol, pero es la posibilidad que tenemos para salvar el certamen por su importancia para la nación’.
El desafío inicial será entre los Cocodrilos de Matanzas, campeones defensores, y los Elefantes de Cienfuegos. Como novedad, los equipos podrán acceder a patrocinio según las nuevas leyes cubanas; Industriales y Villa Clara serán los primeros en estrenar estos beneficios. También se implementará un reloj de pitcheo de 20 segundos entre lanzamientos y la obligación de que cada pitcher enfrente al menos a tres bateadores antes de ser sustituido, salvo lesiones.
La postemporada incluirá a los cuatro primeros de cada zona en un sistema Page, y los campeones de occidente y oriente disputarán la final al mejor de siete encuentros. Cuba enfrenta una profunda crisis económica desde mediados de 2024, agravada por el cerco petrolero de Estados Unidos desde enero y sanciones reforzadas desde mayo. El béisbol, introducido hacia 1860 por estudiantes cubanos en Estados Unidos, mantiene su popularidad aunque el fútbol ha ganado terreno entre los jóvenes en la última década.
