El hallazgo en el Chocó Andino refuerza el papel de América Latina en la investigación de la biodiversidad
Un equipo internacional de científicos describió una nueva especie de garrapata, Ixodes mashpiensis, en la Reserva Mashpi, Ecuador. El descubrimiento, respaldado por el Inabio, destaca la riqueza de los ecosistemas tropicales y la creciente contribución regional al conocimiento global.
El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador anunció este martes el descubrimiento de una nueva especie de garrapata, denominada Ixodes mashpiensis, en la Reserva Mashpi, ubicada en el bosque nuboso del Chocó Andino, noroccidente del país. Es la primera especie del género Ixodes descrita formalmente en esa región.
La investigación fue llevada a cabo por científicos de universidades e instituciones de Ecuador, Brasil, Uruguay y México, quienes recolectaron 113 ejemplares en diferentes etapas de desarrollo, incluyendo hembras, larvas y un macho. La nueva garrapata fue encontrada principalmente parasitando roedores y pequeños marsupiales del Chocó Andino, una zona de gran biodiversidad.
Los investigadores indicaron que esta especie muestra una mayor afinidad por pequeños mamíferos terrestres que otras garrapatas similares, que también pueden hallarse en animales de mayor tamaño. Con este hallazgo, el número de especies conocidas del género Ixodes en Ecuador asciende a diez, aunque Ixodes mashpiensis solo se ha registrado en Mashpi hasta ahora.
En la misma reserva, en julio pasado, se identificaron mediante ADN más de 8.000 potenciales nuevas especies de insectos. El Inabio subrayó que el descubrimiento de I. mashpiensis es un nuevo registro de la extraordinaria biodiversidad del Chocó Andino ecuatoriano y demuestra que incluso grupos poco conocidos pueden revelar nuevas especies en ecosistemas insuficientemente explorados. Ecuador es uno de los veinte países más biodiversos del mundo, según el Inabio, gracias a su ubicación geográfica estratégica donde confluyen los Andes, la Amazonía y la influencia de las corrientes oceánicas en sus costas.
