ProPublica expone cómo préstamos con intereses abusivos condicionan carreras de jóvenes talentos
Un informe de ProPublica detalla cómo familias de prospectos dominicanos acceden a créditos con tasas de usura que reducen los bonos de firma y condicionan el futuro de los jugadores. El caso de Belfi Rivera, firmado por 1.8 millones con los Diamondbacks, es emblemático.
La agencia estadounidense ProPublica publicó esta semana una investigación que confirma lo que ha documentado durante más de una década: familias de prospectos adolescentes en República Dominicana incurren en créditos prematuros con tasas de usura que erosionan los bonos de firma. El reportaje se centra en Belfi Rivera, un jugador que en 2024 firmó un bono de 1.8 millones de dólares con los Diamondbacks, pero que al recibir el desembolso en junio de ese año solo obtuvo 196,000 dólares.
Los problemas comenzaron en 2021, cuando desde Arizona se le informó del preacuerdo a los 14 años. Sus padres, de Pedro Brand, vendieron un 5% del bono por 90,000 dólares sin comprender lo que firmaban y alegan haber sido engañados. El jardinero Ricky Moneys, quien firmó en 2025 con los Brewers por 1.1 millones, contó que su familia aceptó un adelanto de 1.7 millones de pesos 13 meses antes de la firma, por el que pagó 4.5 millones de pesos, equivalente a una tasa anual del 150%.
El inversionista Santo Caraballo, presente en los casos de Rivera y Moneys, también otorgó 50,000 dólares a la familia de Kenny Fenelon a una tasa del 5% mensual casi tres años antes de que este recibiera un bono de 1.3 millones de dólares de Milwaukee en 2025. Caraballo reclamaba 400,000 dólares, pero acordaron 75,000. Este negocio informal y de alto riesgo implica que, si los acuerdos no se concretan, el inversionista pierde todo lo invertido, como ocurrió con los 2 millones de Fernando Tatis Jr. si no llegaba a la MLB.
La desesperación de las familias por capitalizar a niños es una práctica primitiva. Un niño no está para sacar a una familia de la pobreza ancestral. Dos años después de firmar, Rivera afirma que no le queda dinero y que ha tenido que pedir prestado a rédito. Con 19 años y tres temporadas en Liga de Verano bateando.224 y OPS de.626, no sería extraño que los Diamondbacks lo dejen libre. Su presente y futuro pende de un hilo, sin recursos en el banco, debido a decisiones tomadas por adultos.
