Mánagers aplican la estrategia sin discusión, pero solo una referencia la atribuye a John McGraw
La práctica de enfrentar pitchers zurdos con bateadores zurdos se ha vuelto dogma en el béisbol, pero un análisis histórico revela que su origen es difuso y los datos de bateadores como Ted Williams y Ricardo Carty muestran matices. La tecnología informática refuerza la tendencia.
La estrategia del pitcher zurdo frente al bateador de ese lado y del bateador derecho frente al pitcher de su misma mano es una práctica que los mánagers cumplen sin discusión. El cuerpo técnico de los equipos compila informaciones desde todos los ángulos para frenar la ofensiva y cada jugador de la defensa tiene el historial del bateador. En las peñas deportivas se debate el dominio del pitcher zurdo sobre el bateador izquierdo.
Ted Williams, considerado uno de los mejores bateadores, siendo zurdo promedió.312 contra pitchers zurdos y.350 contra derechos. Ricardo Carty, bateador derecho, bateó.298 contra pitchers derechos y.306 contra zurdos. Estos ejemplos ilustran por qué los mánagers insisten en la teoría, aunque el autor considera que pitchers como Sandy Koufax, Bob Gibson, Greg Maddux, Juan Marichal, Pedro Martínez, Nolan Ryan, Randy Johnson, Steve Carlton y Warren Spahn dominaban a ambos lados.
Al revisar textos para confirmar la teoría, solo se halló una referencia de que el legendario capataz John McGraw concibió la idea de que un tirador zurdo tenía ventaja sobre un bateador de esa mano; lo demás es pura teoría. La Enciclopedia Macmillan del béisbol consigna el nombre del primer bateador ambidextro: Bob Ferguson, en 1871, aunque la Society For American Baseball Research señala que fue un año antes. También el del primero que ganó un título de bateo desempeñándose a las dos manos, Tommy Tucker, en la Asociación Americana, en 1889, promediando.372.
La teoría fue ganando adeptos, año por año, liga tras liga, de tal manera que hoy día son enviados a la banca buenos bateadores zurdos cuando un tirador de esa mano es el abridor del juego. No se concibe a un mánager, porque lo sepulta la crítica, que deje batear a un zurdo en una situación decisiva del juego si es un lanzador siniestro el que ocupa el montículo. En las efemérides: en 1973, Von Joshua, jardinero del Licey, disparó cuatro hits en la victoria de su equipo 6-3 sobre las Águilas; Joshua está en el país como coach de los Tigres. En 1974, en el estadio Cibao, Larry Gowell en siete entradas y Santo Alcalá en dos lanzaron por los Leones del Escogido un juego sin hits frente a las Águilas, que terminó 3-1. En 1986, las Águilas del Cibao derrotaron 6-4 a las Estrellas de Oriente, cuando Cecilio Guante lanzó para conseguir su salvamento número 30 de por vida. En 1994, en un partido entre Leones del Escogido y Tigres del Licey, Alex Rodríguez hizo su debut en las paradas cortas de los melenudos y cometió dos errores, incluido uno en la octava entrada sobre una línea de Bernardo -El Pupo- Brito; con el bate se fue de 4-1, con un ponche, y Licey ganó 7-2.
