La hipertensión arterial es un problema común en el envejeciente (mayor de 65 años), que alcanza una prevalencia (número de casos en tiempo definido de casi el 60% a 80% ); es muy cierto en los casos de la hipertensión sistólica (aislada).
Estudios han demostrado que la presión sistólica (máxima) aumenta con los años y la diastólica (mínima) disminuye después de los 60 años.
La hipertensión es el factor de riesgo cardiovascular más prevalente en los envejecientes de ambos sexos.
Este tipo de hipertensión tiene valor pronóstico para detectar personas con alto riesgo de desarrollar enfermedad cerebrovascular en mayores de 65 años La hipertensión arterial sistólica aislada (presión sistólica superior a 140 mmHg, con presión diastólica igual o inferior a 90 mmHg) es frecuente en los envejecientes y más en las mujeres, su importancia radica en la comprobación de que la aparición de accidentes cerebrovasculares (derrame) cardiovasculares (infarto) y el deterioro renal es de dos a cuatro veces superior que en la población sana.
Con el envejecimiento el corazón va produciendo cambios, entre estos, mecánicos como la hipertrofia ventricular del ventrículo izquierdo, daño de fibrosis y desarrolla calcificación en válvulas y anillos valvulares, en las arterias produce aumento del colágeno y mayor rigidez de las mismas, así como también daño renal por destrucción focal de nefronas.
Al evaluar un paciente anciano e hipertenso debemos considerar, entre otras cosas: 1.
Valoración geriátrica completa que incluya la dependencia tanto física como mental, así como las condiciones sociales (aislamiento, económica y vivienda).
2.
Confirmar y definir gravedad de la elevación de la presión arterial.
3.
Detener factores de riesgo cardiovasculares como el consumo de alcohol, tabaco, medidas de perímetro abdominal, glucosa, colesterol y sus fracciones y triglicéridos.
4.
Evaluar la presencia de lesión en órganos dianas (infarto del miocardio, aneurisma, derrame cerebral, insuficiencia renal).
5.
Disminuir la ingesta de sal, incluyendo el retiro del salero en la mesa y evitar alimentos precocidos, embutidos y enlatados.
6.
Aumento del consumo de potasio, a través del consumo de frutas frescas, vegetales y cereales.
7.
Aumento de la ingesta dietética de calcio (100 grs.
de queso, proporciona entre 100 y 1,800 mgs.
de calcio).
8.
Caminar diariamente durante más de media hora, preferiblemente una o dos horas.
9.
Ser moderado en el consumo de alcohol, no sobrepasar los 30 grs.
al día (equivalente a 300 cc de vino, 500 cc de cerveza y una copa de licor).
Todas estas recomendaciones deben valorarse dentro del marco social, educacional y económico del paciente.
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