Primera mujer en administrar la vía interoceánica enfrenta desafíos climáticos y geopolíticos
La ingeniera naval Ilya Espino de Marotta asumió la administración del Canal de Panamá, convirtiéndose en la primera mujer en liderar la ruta que mueve casi el 3% del comercio marítimo mundial.
Espino de Marotta tomó posesión del cargo el lunes 7 de septiembre de 2026 en la ciudad de Panamá, sucediendo a Ricaurte Vásquez. Con 64 años, casada y madre de tres hijos, es la primera mujer en ocupar la máxima posición del canal desde el traspaso de Estados Unidos a Panamá en 1999. Solo tres panameños habían estado al frente antes.
Su gestión estará marcada por una agenda de transformación que busca asegurar el agua, enfrentar los riesgos climáticos y ampliar el papel de la vía en la logística y el comercio mundial. ‘Hoy, más que nunca, los panameños podemos comprobar que si bien el canal se ubica en Panamá, su negocio y competencia son globales’, afirmó durante su toma de posesión.
La prioridad declarada de Espino es construir un embalse en el río Indio, en la cuenca del canal, con una inversión de 1.500 millones de dólares. El proyecto busca garantizar agua para el consumo del 50% de la población panameña, que supera los cuatro millones de habitantes, y asegurar la operación futura de la ruta. La Junta Directiva la designó para liderar este plan, que incluye reasentamiento de comunidades y aspectos ambientales.
El embalse es el proyecto más grande desde la ampliación del canal, inaugurada en junio de 2016 con un costo superior a los 5.250 millones de dólares. Se espera que esté listo a fines de 2031 o 2032. Espino advirtió que la falta de una solución hídrica de largo plazo podría llevar a los clientes a buscar otras rutas. Actualmente, el canal enfrenta restricciones por escasez de lluvias asociadas a El Niño y tensiones geopolíticas por declaraciones del presidente Donald Trump.
