El destacado senador estadounidense Lindsey Graham , un aliado clave del presidente Donald Trump, murió a los 71 años tras una » enfermedad breve y repentina», informó su oficina este domingo.
Graham, conocido por su trabajo en política exterior , fue un firme defensor de la guerra con Irán y en los últimos años instó tanto a Trump como a la Administración de Joe Biden a respaldar la lucha de Kiev contra la invasión rusa.
La oficina del senador republicano por Carolina del Sur señaló en un comunicado publicado en su cuenta oficial de X que «falleció por una enfermedad breve y repentina» el sábado por la noche.
Graham había cumplido 71 años el jueves.
«La familia del senador Graham agradece las oraciones en este momento y pide privacidad durante este período increíblemente difícil», indicó el comunicado.
NBC News informó que los servicios de emergencia respondieron a un llamado por » paro cardíaco » en la residencia de Graham en Capitol Hill el sábado por la noche , según audio del escáner policial obtenido por NBC y otros medios.
Trump rindió homenaje al influyente senador este domingo y lo calificó como «una de las mejores personas» en una publicación en su sitio Truth Social.
«¡El senador Lindsey Graham , una de las mejores personas y senadores que he conocido, ha muerto! Siempre estaba trabajando y era un verdadero patriota estadounidense.
¡¡¡Lindsey será muy extrañado!!!».
Graham realizó un intento fallido de llegar a la presidencia en 2016, cuando advirtió que los republicanos no debían apoyar a Trump porque era un «intolerante racista, xenófobo y religioso».
Su relación se tensó luego con la insurrección del Capitolio del 6 de enero de 2021 , cuando Graham dijo a sus colegas republicanos «no cuenten conmigo, ya es suficiente», aunque más tarde votó en contra de condenar a Trump en su juicio político.
Graham reconstruyó la relación tras el regreso de Trump al poder y apoyó su campaña de reelección.
Graham también fue un firme partidario de Israel y un defensor de línea dura de la guerra con Irán.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, expresó: «Lindsey es un gran amigo de Israel y un amigo muy querido para mí».
«Lindsey entendía que la seguridad de Israel y la de Estados Unidos son inseparables.
Dedicó su vida a defender a Estados Unidos , fortalecer nuestra alianza y defender al mundo libre «, afirmó Netanyahu en un comunicado difundido por su oficina.
El presidente israelí , Isaac Herzog, dijo que la noticia lo dejó «conmocionado y con el corazón roto».
«El senador Graham era un faro de claridad moral y un verdadero líder de la asociación entre Estados Unidos e Israel», escribió en una publicación en X.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, también manifestó su profunda tristeza por la muerte de Graham, a quien había recibido en Kiev el viernes pasado.
«Visitó Ucrania diez veces durante los años de la invasión a gran escala de Rusia y estuvo aquí con nuestro pueblo cuando más se lo necesitaba.
Estados Unidos y el mundo han perdido a un líder decidido «, expresó Zelensky en una publicación en Facebook.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó la lucha de Graham por apoyar a Ucrania y lo describió como un » líder decidido y valiente».
La muerte de Graham se produce mientras la hospitalización de varias semanas del exlíder republicano del Senado , Mitch McConnell , sacude al partido en los últimos meses de su larga carrera en el Congreso.
Los republicanos mantienen una estrecha mayoría de 53 a 47 en el Senado , pero tendrán poco margen para ausencias en las votaciones o deserciones.
McConnell fue internado el mes pasado y no vota desde el 11 de junio.
Graham fue elegido por primera vez a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1994 , antes de llegar al Senado en 2002.
Luego fue reelecto al Senado en 2008, 2014 y 2020, y en su etapa más reciente se desempeñó como presidente del Comité de Presupuesto del Senado.
El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster , describió a Graham como «irremplazable».
«El más feroz de los luchadores por Carolina del Sur y por Estados Unidos , y un amigo leal e inquebrantable», escribió McMaster en X.
Criado en el pueblo de Central, Carolina del Sur , donde sus padres administraban un restaurante y un salón de pool, Graham fue el primero de su familia en ir a la universidad , según su biografía en el sitio web del Senado.
Sirvió como abogado militar y alcanzó el rango de coronel de la Fuerza Aérea, una experiencia que marcó su postura intervencionista en política exterior.
En 2002 votó a favor de la acción militar contra Irak tras los atentados del 11 de septiembre, y más tarde apoyó una presencia estadounidense de largo plazo en Afganistán.
Graham fue un crítico frecuente de la política exterior del presidente Barack Obama, a quien calificó en 2015 como un «opositor débil del mal» por su negociación de un acuerdo nuclear con Irán..
