El suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes crece en América impulsado por múltiples factores – desde la depresión hasta la exposición excesiva a redes sociales – que se pueden prevenir mediante la promoción de la salud mental y de habilidades socioemocionales , entre otros, dijo a EFE una asesora de la Organización Panamericana de la Salud ( OPS ) en Panamá.
Un estudio del Lancet Regional Health – Americas publicado por la OPS en mayo pasado, reveló que la tasa de suicidio de personas con edades entre 10 y 24 años subió un 38 % en las últimas dos décadas, manteniéndose como la tercera causa de muerte para este grupo.
En la región 18,157 adolescentes y adultos jóvenes murieron por suicidio en 2021 , según el informe, desarrollado con datos de las Estimaciones Mundiales de Salud de la Organización Mundial de la Salud ( OMS ) de 35 países entre ese año y el 2000.
De acuerdo con el estudio , los incrementos más rápidos en las tasas de suicidio se dieron entre las niñas y en el grupo de 10 a 14 años.
La 56 Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA), que se reunió este mes en Panamá, urgió a la región a «intensificar los esfuerzos» para afrontar el alza de los suicidios, en una resolución que además pidió atender «los crecientes daños a la salud mental asociados a los entornos digitales «.
«El suicidio afecta a las personas, a las familias, a las comunidades, pero se puede prevenir», declaró a EFE la Asesora Internacional de Enfermedades No Transmisibles y Determinantes de la Salud de la OPS en Panamá, la doctora Zohra Abaakouk.
La OPS reconoce que la tendencia al alza del suicidio de jóvenes de entre 10 y 14 años de edad plantea una preocupación urgente para la salud pública.
Explica así que los niños y adolescentes pueden estar expuestos de forma excesiva a entornos digitales y al ciberacoso , que son factores asociados a este aumento de los suicidios junto con problemas de salud mental como la depresión y ansiedad – que aparecen cada vez a edades más tempranas -, el consumo de sustancias, la presión social y el fácil acceso a medios letales.
«Sabemos que el acoso , que antes podía acontecer durante el trayecto del bus escolar, ahora sigue siendo incluso en la casa» en razón de los medios electrónicos y redes , comenta la experta en relación a casos de ‘ bullying ‘.
El ‘ bullying ‘ y el ciberacoso puede enfrentarse desde varios frentes, uno de ellos los marcos regulatorios, como hizo Australia , donde el acceso a las redes se vetó para los menores de 16 años.
La promoción de marcos legales de diverso alcance «es fundamental y forma parte de las medidas que deben ser contempladas» para garantizar espacios seguros para los niños y adolescentes , afirmó Abaakouk.
Así como la causa del suicidio es multifactorial, su abordaje también debe serlo.
«Sabemos que hay que fortalecer las habilidades socioemocionales desde edades tempranas de los niños, 3 – 4 años, para promover el manejo de emociones y la resolución pacífica del conflicto.
También es fundamental implementar programas de salud mental en las escuelas , con protocolos muy claros, para detectar y atender casos de acoso , atender la ansiedad y depresión «, dijo la asesora de la OPS.
Es fundamental capacitar a los docentes , a los padres, a los profesionales de la salud para identificar las señales de alerta sobre una eventual conducta suicida , «como el aislamiento, cambios bruscos de conducta, expresión de sentimiento de tristeza, de agresividad, autolesiones, y la expresión de desesperanza, que nunca debe desatenderse», advierte Abaakouk.
«Sabemos que se requieren intervenciones desde un enfoque integral centrado en la prevención temprana, y sabemos que las intervenciones tempranas , el acompañamiento familiar , escolar y comunitario, así como una conversación abierta sobre salud mental pueden salvar vidas», asevera la experta.
Atender la salud mental no es necesariamente acudir a un psicólogo, es también tener una red de apoyo , un padre , un hermano, un amigo, un vecino con el cual hablar, comentó la doctora.
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