Estudio de Oxford en más de 500,000 adultos chinos reabre el debate sobre tabaco y párkinson
Un estudio publicado en Jama Neurology y liderado por la Universidad de Oxford sugiere que el monóxido de carbono exhalado, y no el tabaquismo en sí, podría estar detrás del menor riesgo de párkinson observado en fumadores. La investigación, que siguió a más de 500,000 adultos en China durante doce años, aporta nuevas pistas sobre los mecanismos de esta enfermedad neurodegenerativa.
Diversos estudios han observado una asociación entre el tabaquismo y un menor riesgo de sufrir la enfermedad de Parkinson, pero los mecanismos subyacentes no se entienden bien. Este nuevo trabajo se preguntó si el monóxido de carbono (CO) podría explicar ese efecto. Los resultados, publicados en Jama Neurology, indican que el CO podría desempeñar un papel protector en la etiología del párkinson y podrían ayudar a explicar la asociación inversa entre el tabaquismo y esta enfermedad.
La investigación de tipo observacional, que no establece causa-efecto, realizó un seguimiento de unos doce años de una población fumadora y no fumadora de más de 500,000 adultos, entre 30 y 79 años, de diversas zonas geográficas de China. En el periodo de seguimiento se registraron 1.131 personas con párkinson y 2.949 con otras enfermedades neurodegenerativas. Los investigadores incluyeron variables como características sociodemográficas, factores relacionados con el estilo de vida y otros como el uso de combustibles sólidos y la exposición pasiva al humo del tabaco.
En el estudio se asoció el tabaquismo habitual con un menor riesgo de párkinson, pero también se observó esa relación entre los que nunca habían tenido ese hábito y tenían los niveles más elevados de CO exhalado. Estos resultados, indica la investigación, sugieren que la asociación inversa entre el tabaquismo y la enfermedad de Parkinson podría no ser atribuible al consumo de tabaco en sí mismo y aportan pruebas de que la exposición al CO podría contribuir a esta asociación. Entre las personas que nunca habían fumado, en especial las mujeres, los niveles más elevados de CO exhalado se asociaron con un menor riesgo de párkinson.
En el caso de los fumadores, el tabaquismo habitual se asoció de forma significativa con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, cardiopatía isquémica, ichus y mortalidad por todas las causas, pero también con un menor riesgo de párkinson. El estudio recuerda que hay ensayos clínicos que han indicado que el CO en dosis bajas puede administrarse de forma segura dentro de unos rangos de exposición definidos, y se están haciendo investigaciones para evaluar específicamente la seguridad, la tolerabilidad y la farmacocinética de un medicamento líquido oral de CO en dosis bajas en pacientes con párkinson.
