De la concentración catarí a la dispersión continental
El contraste entre las dos últimas ediciones de la Copa Mundial de Fútbol es abismal. Mientras Catar 2022 concentró toda la acción en cinco ciudades con un recorrido máximo de 55 kilómetros, la edición de Norteamérica 2026 despliega el torneo en 16 urbes anfitrionas separadas por distancias que alcanzan los 4.500 kilómetros, configurando el segundo campeonato con mayor dispersión geográfica en la historia FIFA.
Apenas restan 16 días para que ruede el balón y las 48 selecciones clasificadas se preparan para afrontar un calendario que exigirá traslados aéreos extensos y adaptación a tres husos horarios diferentes. La brecha extrema entre Vancouver, situada en la costa pacífica canadiense, y Miami, en el extremo sureste estadounidense, impone vuelos superiores a las cinco horas que transformarán radicalmente las rutinas de recuperación entre partidos.
Un mapa histórico de ciudades sede
Esta edición supera por primera vez el registro de España 1982, que distribuyó sus encuentros en 14 localidades —aunque con 17 estadios al contar ciudades como Madrid, Barcelona y Sevilla con doble escenario—. El liderato absoluto continúa en poder del Mundial de Corea-Japón 2002, cuya organización bicéfala fragmentó la competencia en 20 sedes, repartidas equitativamente entre ambas naciones.
Superados los torneos excepcionales de 2002, 2026 y 1982, la tendencia histórica muestra que la FIFA consolidó un modelo estándar que oscila entre 11 y 12 ciudades. Bajo ese molde se gestionaron exitosamente Brasil 2014, Alemania 2006 e Italia 1990, mientras que Rusia 2018 operó con 11 urbes y Francia 1998 con 10.
El desgaste de las delegaciones
Selecciones como Bosnia y Herzegovina, Argelia y República Checa figuran entre las más afectadas por la maratón de desplazamientos. La combinación de viajes extenuantes, diferencias climáticas y la presión competitiva de un formato ampliado a 48 equipos augura un torneo donde la gestión logística será tan determinante como el rendimiento en el terreno de juego.
