La historia de Jacory Patterson refleja la lucha por profesionalizar el atletismo fuera de los Juegos Olímpicos
El Campeonato Definitivo, un evento que busca revolucionar el atletismo con una bolsa de 150.000 dólares, se celebra esta semana en Budapest con estrellas como Sha’Carri Richardson y Mondo Duplantis. La historia de Jacory Patterson, de cargar camiones a competir en la élite, marca la tendencia.
El atletismo internacional presenta esta semana el Campeonato Definitivo, un nuevo evento que repartirá 150.000 dólares en premios y que se celebra en Budapest, Hungría. La competición, que comienza este viernes y se extiende por tres días con 28 pruebas, reúne a figuras como Sha’Carri Richardson, Gabby Thomas y Mondo Duplantis, junto a otros atletas destacados.
Uno de los participantes más llamativos es Jacory Patterson, un velocista de 400 metros de 26 años originario de Carolina del Sur. El año pasado trabajaba de noche cargando camiones en una instalación de UPS. Su historia se viralizó cuando ganó una carrera en el circuito Grand Slam Track, un intento fallido por elevar el perfil del deporte en años no olímpicos. Gracias a esa victoria, Patterson obtuvo un contrato con Nike, lo que le permitió entrenar cerca de casa y mejorar su rendimiento.
Patterson posee el cuarto mejor tiempo del año en los 400 metros (43,76), lo que le valió un lugar en el equipo titular de Ultimate. ‘Una de las cosas que tiene Ultimate es el premio en metálico. Es una oportunidad diferente’, afirmó. ‘No tenemos el dinero de la NFL, la NBA o la MLB. Así que, cuando vemos cosas así, uno simplemente quiere ir, dar lo mejor de sí y, quién sabe, a ver si consigue esos 150 puntos’.
El Campeonato Definitivo es un proyecto de más de dos años que busca ofrecer un formato dinámico y de alto riesgo, alejado de los campeonatos tradicionales de nueve o diez días. Está diseñado para celebrarse cada dos años, con una edición prevista tras los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. Expertos consideran que la bolsa de 150.000 dólares es una señal de progreso, pero estiman que aún queda trabajo por hacer para que el atletismo alcance la remuneración de otros deportes profesionales.
