La tragedia de 1930 dejó lecciones de urbanismo y política que aún marcan la República Dominicana
El 3 de septiembre de 1930, el huracán San Zenón arrasó Santo Domingo con vientos de categoría 5, matando a miles y destruyendo la ciudad. Este desastre no solo cambió la arquitectura de la capital, sino que también consolidó el régimen de Rafael Trujillo, quien usó la reconstrucción como herramienta política, un hecho que resuena en el análisis del poder y la resiliencia nacional.
La mañana del 3 de septiembre de 1930 no anticipaba la catástrofe que viviría Santo Domingo. El arquitecto e investigador José Enrique Delmonte Soñé recuerda que, pese a las advertencias meteorológicas, los capitaleños se acercaron al Paseo Presidente Billini para ver las olas. Horas después, el huracán San Zenón, con vientos de 290 km/h, redujo la ciudad a escombros, dejando un saldo de entre 2,500 y 3,000 muertos, y entre 15,000 y 18,000 heridos.
El testimonio del periodista Oscar Delanoy, recogido por Delmonte, pinta el horror: ‘Las tres… la Ciudad está en ruina… centenares de cadáveres, millares de heridos y mutilados yacen bajo los escombros’. La educadora Abigaíl Mejía narró cómo su techo de zinc voló mientras buscaba refugio. Estas voces humanizan una tragedia que no solo fue meteorológica, sino un punto de inflexión en la historia dominicana.
El desastre tuvo un impacto político profundo. Rafael Trujillo, quien había asumido el poder ese mismo año, convirtió la reconstrucción en un instrumento de legitimación y control. La transformación urbana, que sustituyó la madera por la mampostería, fue también una metáfora de la centralización del poder y la modernización autoritaria. Delmonte cita al historiador Orlando Inoa: de unas 10,000 construcciones, apenas 400 quedaron en pie en el casco colonial.
San Zenón dejó una lección que trasciende generaciones: la vulnerabilidad de las ciudades ante la naturaleza y la capacidad de los líderes para capitalizar la desgracia. En un contexto internacional de crecientes desastres climáticos, el caso dominicano de 1930 ofrece un análisis sobre cómo las sociedades se reconstruyen físicamente y políticamente, un tema que sigue vigente para la diáspora y los estudiosos de la región.
