Un año en órbita y primer astronauta de Hong Kong marcan hito del programa espacial chino
China lanzó y acopló con éxito su nave Shenzhou-23 a la estación Tiangong, con un astronauta que pasará un año en órbita, en su pulso con Estados Unidos por la Luna y como antesala de futuras misiones a Marte.
El lanzamiento ocurrió a las 23H08 (15H08 GMT) desde Jiuquan, en el desierto del Gobi, a bordo de un cohete Larga Marcha 2F, según CCTV. La nave se acopló tras 3,5 horas de vuelo, informó Xinhua citando a la CMSA, que calificó la operación de «éxito total».
La tripulación incluye a Li Jiaying, de 43 años, primer astronauta originario de Hong Kong y exmiembro de la policía de ese territorio semiautónomo; al comandante Zhu Yangzhu, ingeniero espacial de 39 años; y a Zhang Zhiyuan, expiloto de la fuerza aérea de 39 años, en su primer vuelo espacial.
La misión estudiará los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano, clave para futuros viajes lunares o a Marte. El astrofísico Richard de Grijs advirtió a la sobre riesgos como pérdida de densidad ósea, atrofia muscular, radiaciones, alteraciones del sueño y fatiga psicológica, además de la necesidad de sistemas fiables de reciclaje de agua y aire.
China compite con el programa Artemis de Estados Unidos por volver a la Luna. Pekín prevé probar en órbita la nave Mengzhou este año y construir el primer segmento de una base científica habitada en la Luna para 2035. La selección del astronauta que permanecerá un año en órbita se definirá según la evolución de la misión, según la CMSA.
