De Sabana Grande del Espíritu Santo a símbolo de identidad nacional y patrimonio mundial
Villa Mella, erigida como común el 13 de junio de 1888, atesora una historia que conecta con las raíces afrodescendientes y el patrimonio inmaterial reconocido por la UNESCO. Su legado invita a reflexionar sobre la identidad dominicana.
Los pueblos que conocen su historia entienden mejor su presente y construyen con más claridad su futuro. Así lo refleja Villa Mella, cuyo aniversario es más que una conmemoración: es una oportunidad para reconocer su aporte a la identidad de Santo Domingo Norte y de la República Dominicana. El historiador Frank Moya Pons escribió: «El conocimiento de la historia fortalece la conciencia nacional y permite a los pueblos comprender quiénes son y hacia dónde quieren ir».
Muchos desconocen que antes de llamarse Villa Mella, este territorio era conocido desde el siglo XVIII como Sabana Grande del Espíritu Santo, nombre vinculado a la fe y la vida comunitaria. El 13 de junio de 1888, mediante una ley del presidente Ulises Heureaux (Lilís), fue erigida como común y bautizada en honor al patricio Matías Ramón Mella. En aquella época, una común era la denominación de lo que hoy es un municipio.
Con el paso de los años, las comunidades que hoy integran Santo Domingo Norte consolidaron sus propias identidades: Guaricano, Sábana pérdida, La Victoria, San Felipe, El Higüero y otras localidades enriquecieron la diversidad del municipio. El nombre de Villa Mella continúa ocupando un lugar especial en la memoria histórica, y reconocer su importancia no disminuye la identidad de las demás comunidades.
Villa Mella es la tierra de los Congos del Espíritu Santo, proclamada por la UNESCO como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. El antropólogo Carlos Andújar Persinal la define como uno de los principales reservorios de la herencia afrodominicana. El sociólogo José del Castillo Pichardo señala que las comunidades preservan la identidad nacional, y el profesor Víctor Piñeyro sostenía que sus expresiones culturales podrían representar la identidad nacional.
