La albiceleste supera su primer desafío sin el astro y prueba nuevas figuras
La selección argentina, vigente subcampeona del mundo, arrancó su nueva etapa sin Lionel Messi con una contundente victoria 4-0 sobre Bolivia en un amistoso internacional disputado en Córdoba. El partido marcó el debut de Cristian Romero como capitán y la apuesta por un nuevo esquema sin el número 10.
El equipo de Lionel Scaloni se impuso con goles de Lautaro Martínez, José López, Nicolás Paz y Cristian Romero en el estadio Kempes, cuyo aforo fue reducido a la mitad por una sanción de la FIFA debido a cánticos racistas de los hinchas argentinos durante la reciente Copa del Mundo. Scaloni incluyó a cinco sobrevivientes de la final contra España y probó a jugadores con menos rodaje como los laterales Agustín Giay y Román Vega, los mediocampistas Nicolás Paz y Exequiel Palacios, y el extremo Gianluca Prestianni.
En un cambio de esquema vinculado directamente con la ausencia de Messi, el entrenador apostó por la convivencia de los centrodelanteros Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Martínez abrió el marcador a los 19 minutos con un derechazo rasante tras una jugada iniciada por Palacios. «Es un momento especial, como se vivió el cambio con Diego (Maradona) hoy se vive con Leo (Messi)», declaró Martínez. «Nos marcó por mucho tiempo, ha dejado un legado muy grande a nivel selección. Vamos a seguir compitiendo y a dar todo por nuestro país».
Por decisión de Scaloni, ningún jugador vistió la emblemática camiseta número 10 que Messi utilizó en 207 partidos con Argentina, medida que se mantendrá hasta el retiro formal del astro de 39 años el próximo martes. Cristian Romero, defensor del Atlético Madrid, se estrenó como capitán y anotó el tercer gol a los 53 minutos de cabeza tras un tiro de esquina lanzado por Paz, quien había marcado el segundo a los 29 minutos.
Argentina se medirá con Burkina Faso el sábado y con Benín el próximo martes, en el partido donde Messi se despedirá definitivamente de la albiceleste tras anunciar a finales de agosto el fin de su carrera internacional de 21 años. Scaloni, quien negocia la renovación de su contrato por otros cuatro años, afirmó: «Messi es irremplazable. Buscaremos la manera de jugar igual, con el mismo sentido, atraer la pelota, juntar pases, llegar al arco. Esa es la identidad de la selección más allá de quién esté».
