El ‘Misil’ cubano supera obstáculos y se coloca entre los nueve máximos cerradores de todos los tiempos
El lanzador cubano Aroldis Chapman alcanzó este domingo los 400 salvamentos en las Grandes Ligas, convirtiéndose en el noveno pelotero en la historia en lograr la hazaña y consolidando un regreso triunfal tras años de altibajos.
Chapman, de 38 años, preservó la victoria de los Medias Rojas de Boston 3-1 sobre los Orioles de Baltimore al ponchar a Christian Encarnación-Strand con una recta de 101 mph, sellando una barrida de cuatro juegos. Antes del out final, permitió un sencillo de Pete Alonso con un out en la novena entrada.
Con esta marca, el cubano se une a un grupo exclusivo de leyendas: Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601), Kenley Jansen (493), Lee Smith (478), Craig Kimbrel (441), el venezolano Francisco Rodríguez (437), John Franco (424) y Billy Wagner (422). Cuatro de ellos ya están en el Salón de la Fama (Rivera, Hoffman, Smith y Wagner) y dos permanecen activos junto a Chapman (Jansen y Kimbrel).
El logro es especialmente significativo porque entre 2022 y 2024 Chapman enfrentó problemas de comando y perdió el puesto de cerrador de los Yanquis. En ese periodo lanzó para cuatro equipos y solo acumuló 29 salvamentos. Su carrera dio un vuelco al firmar con los Medias Rojas antes de la temporada 2025, donde recuperó el rol de cerrador desde los entrenamientos de primavera y fue convocado al Juego de Estrellas en sus dos últimas campañas.
«Sí, creo que el año pasado, con la temporada que tuve, empecé a pensar en esa meta y en ese número. Hasta ese momento, no había sido cerrador (a tiempo completo) desde el 2022. Así que tener la oportunidad de cerrar juegos y de tener una buena temporada fue cuando pensé que llegar a 400 era posible», comentó Chapman. Además, superó a Hoyt Wilhelm como el relevista con más ponches en la historia de las Grandes Ligas y mantiene un promedio de 98 mph con su sinker y 97 mph con su recta.
