Expertos advierten que el calentamiento global altera los glaciares y aumenta el riesgo de desprendimientos e inundaciones en la región
El calentamiento global está transformando rápidamente el Himalaya y aumentando el riesgo de desprendimientos de glaciares capaces de desencadenar riadas mortales, como la que ha causado más de 570 muertos y más de 1,900 personas sin localizar en Nepal, según expertos. Aunque no se puede atribuir todavía directamente al cambio climático el colapso concreto, la comunidad científica coincide en que las condiciones son cada vez más propicias para estos fenómenos.
Luis Suárez Arangüena, coordinador de conservación de WWF España, declaró a que «las masas de hielo son cada vez más inestables y, por lo tanto, es lógico que cuando hay calentamiento se fracturen y produzcan estos desprendimientos». Añadió que aún corresponde a los expertos determinar qué factores provocaron el colapso, pero subrayó que el cambio climático afecta a los glaciares tanto por las altas temperaturas como por la modificación de los ciclos de precipitación.
El experto explicó que el calor dificulta que los glaciares conserven el hielo que ya tienen y, al nevar menos, se reduce la cantidad de nieve que «permite compensar esa pérdida y mantener o aumentar su masa». En el Himalaya se han difundido varias «alertas de peligro» en los últimos años: «Nosotros lanzamos una en 2005 y hay otra más reciente de 2023 que habla de las poblaciones cercanas a grandes cantidades de hielo y los riesgos de inundación», recordó.
Greenpeace coincide en que «el calentamiento global está aumentando el riesgo de este tipo de desastres», aunque afirma que es «demasiado pronto para determinar con exactitud qué papel desempeñó el cambio climático en este suceso concreto». Para la organización ecologista, el calentamiento global está transformando rápidamente el Himalaya y se prevé que, incluso si el aumento de la temperatura media mundial no supera los 1,5 grados Celsius, la región del Hindu Kush-Himalaya pierda más de un tercio del volumen de hielo de sus glaciares a lo largo de este siglo.
Los científicos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas han advertido de que el incremento de las temperaturas está alterando los glaciares, la nieve, el permafrost y las laderas del Hindu Kush-Himalaya, mientras que los glaciares de la región se derritieron un 65 % más rápido entre 2011 y 2020 que durante la década anterior. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático ya alertó en 2022 del aumento de los desastres relacionados con el clima en las regiones montañosas y proyectó un incremento de las inundaciones y de los lagos glaciares a medida que suban las temperaturas.
