Expertos en salud urgen a vacunar a todas las edades para frenar infecciones respiratorias
La transmisión de enfermedades respiratorias entre niños y adultos mayores se ha convertido en una preocupación global. Durante un taller sobre el poder de la vacunación organizado por Pfizer en Sao Paulo, Brasil, especialistas advirtieron que la inmunización debe ser una estrategia colectiva para romper las cadenas de contagio en el hogar.
La infectóloga Rosanna Ritchmann explicó que los niños juegan un papel clave en la propagación de infecciones como el neumococo. En tono jocoso, los definió como ‘terroristas biológicos’ al señalar que son portadores frecuentes de bacterias y virus. ‘Del 3 al 50 % de los niños en edad escolar contagian del 5 al 10 % de los adultos mayores, especialmente a los abuelos. Al vacunar a los niños, se crea una protección directa sobre ellos e indirecta para los adultos’, indicó.
Este fenómeno cobra mayor relevancia en América Latina, donde una proporción significativa de adultos mayores participa activamente en el cuidado de sus nietos. El geriatra Robinson Cuadros señaló que entre el 30 y el 50 % de los abuelos en la región son cuidadores, lo que incrementa el contacto cercano y, con ello, el riesgo de transmisión. ‘¿Quién le pasa el virus a quien? Se forma un círculo de infección entre los nietos y los abuelos’, explicó.
Los especialistas advirtieron que virus como el sincitial respiratorio, tradicionalmente asociados a la infancia, también representan una amenaza importante para los adultos mayores. ‘El virus sincitial respiratorio ha sido subestimado en adultos’, afirmó Cuadros, al destacar su vínculo con complicaciones respiratorias graves como la neumonía. Indicó que el 91.7 % de los casos de neumonía están asociados a este virus. El riesgo aumenta con la edad y las comorbilidades, lo que puede derivar en complicaciones graves, hospitalizaciones e incluso la muerte.
En Estados Unidos, entre el 2 % y el 7 % de los adultos mayores sanos desarrollan neumonía, cifra que puede elevarse entre el 5 % y el 50 % en quienes viven en residencias para ancianos. Además, se registran entre 60,000 y 160,000 hospitalizaciones anuales en personas mayores de 65 años, con alrededor de mil muertes asociadas. Cuadros advirtió que el riesgo no desaparece tras una infección inicial. ‘Si te dio, ¿quedaste inmunizado? No, y cada reinfección puede ser más riesgosa en personas mayores. El virus sincitial respiratorio (VSR) es una amenaza para las personas mayores’, sostuvo. Los expertos insistieron en que la vacunación debe incluir a todos los miembros del hogar para reducir la circulación de patógenos.
