Su salida al Intrant marca el fin de una era en la gestión de emergencias en RD
República Dominicana afronta su primer gran temporal de lluvias en 21 años sin Juan Manuel Méndez García al frente del COE. El funcionario, que dirigió la institución desde 2005 hasta agosto de 2026, ahora lidera el Intrant.
El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) vive un punto de inflexión: por primera vez en 21 años, el país enfrenta un gran temporal de lluvias sin Juan Manuel Méndez García como su director. Méndez estuvo al frente de las políticas de prevención e intervención desde el 26 de julio de 2005 hasta el 16 de agosto de 2026, cuando fue designado director ejecutivo del Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant).
Su figura se convirtió en la cara visible de las emergencias por precipitaciones y caló en la cultura popular dominicana, al punto de que era frecuente ver memes alusivos al mal tiempo cada vez que aparecía en medios de comunicación y redes sociales. En los últimos días, el país ha sido azotado por intensos aguaceros e inundaciones repentinas, pero la coordinación ha estado sobre Erdwin Robert Olivares Luciano, quien durante más de 20 años fue la mano derecha de Méndez en la institución.
La ausencia de Méndez no pasó desapercibida para los internautas: algunos expresaron extrañarlo, otros diferían. Su última declaración sobre alertas meteorológicas en el COE la emitió el 13 de agosto de 2026, cuando descontinuó la alerta verde para el Gran Santo Domingo, San Cristóbal y Peravia ante la disminución de los aguaceros. En su gestión, no dudaba en responder a las críticas, como el 5 de julio de 2024, cuando se mostró molesto ante señalamientos en medios digitales que acusaban a las autoridades de no avisar a la población sobre los fuertes aguaceros de ese día.
Méndez asumió el cargo en el segundo mandato de Leonel Fernández (2004-2008) y se destacó por su cercanía con la gente, al punto de compartir públicamente su número telefónico para atender emergencias. Siete años después, en 2012, fue ratificado por el presidente Danilo Medina, manteniéndose en la posición hasta 2020. Tras la llegada al poder de Luis Abinader en 2020, fue nuevamente confirmado, llegando a afirmar que Abinader ha sido el mejor mandatario con el que le ha tocado trabajar. Hoy, el general retirado está bregando con otra tormenta: el tránsito en República Dominicana.
