El Estadio Cibao de Santiago cumple 67 años como símbolo del béisbol invernal dominicano
El Estadio Cibao, conocido como el “Valle de la Muerte” y considerado el recinto más intimidante del Caribe, conmemora un nuevo aniversario desde su inauguración el 25 de octubre de 1958. Su historia refleja la evolución del béisbol invernal dominicano y la dinastía de las Águilas Cibaeñas.
Inaugurado el 25 de octubre de 1958 como Estadio Leónidas Radhamés, en honor al hijo menor del dictador Rafael Leónidas Trujillo Molina, el recinto fue construido en el sector Gurabito de Santiago bajo la dirección del ingeniero Bienvenido Martínez Brea, con obras iniciadas en abril de 1957. Ese día inaugural se celebró el primer partido nocturno de la región gracias a un moderno sistema de luces artificiales.
Las Águilas Cibaeñas, fundadas el 2 de enero de 1933 como Santiago Baseball Club, adoptaron su identidad actual el 28 de enero de 1937. Entre sus fundadores figuran Gustavo Tavárez, W.E. Brown, Benjamín Sánchez G., Luis Meses Ariza, Rafael V. Meyreles, Esteban Piola, Luis Pérez y Demetrio Mojica. Su primer compromiso internacional fue el 7 de enero de 1933 en el Play Enriquillo frente a la novena cubana Cuban Star, que barrieron la doble cartelera con marcadores de 9-4 y 4-1.
Tras la caída del régimen trujillista en mayo de 1961, el estadio fue rebautizado formalmente como Estadio Cibao. En sus 67 años de historia, las Águilas han conquistado 22 campeonatos nacionales, consolidando al “Valle de la Muerte” como el estadio más intimidante de la República Dominicana y de todo el Caribe, según aficionados y rivales.
La mística del recinto se forjó con figuras como Miguel “Guelo” Diloné, cuya velocidad en las bases desquiciaba a los rivales en las décadas de 1970 y 1980; Winston “Chilote” Llenas, líder histórico de la franquicia; y Tony Peña, el Pelotero de la Patria, reconocido por su agresividad y entrega detrás del plato. A finales de los 90 y principios de los 2000, la dinastía moderna incluyó a Luis Polonia, líder absoluto de hits de todos los tiempos en la liga dominicana; Miguel Tejada, La Guagua, por su capacidad para remolcar carreras en momentos de presión; y Mendy López, quien durante años ostentó el récord histórico de cuadrangulares del circuito criollo.
