La misión MMX de JAXA buscará respuestas sobre el origen de Fobos y el agua en el sistema solar
Japón lanzó este martes la misión MMX, la primera que intentará recolectar muestras de la superficie de Fobos, una luna de Marte. El lanzamiento se realizó a las 04:41 hora local desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el sur de la isla de Kyushu.
La sonda, a bordo de un cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), se separó con éxito aproximadamente una hora después del despegue y se colocó en la órbita prevista, según un breve comunicado de la agencia. La misión durará cinco años y, si triunfa, recolectará diez gramos de muestras de Fobos, el satélite más grande y cercano de los dos que orbitan Marte.
El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, afirmó que la sonda ‘ha dado hoy el primer paso hacia la realización de una misión de exploración en la esfera marciana’ y prometió ‘hacer todo lo posible’ para garantizar su funcionamiento. La primera ministra nipona, Sanae Takaichi, expresó en la red social X que el ‘exitoso’ lanzamiento ‘constituye una noticia sumamente positiva’ y espera que ‘esta iniciativa histórica culmine con éxito’.
El investigador principal de la misión, Kiyoshi Kuramoto, explicó a que la formación de Fobos sigue siendo una ‘pregunta abierta’ de la ciencia planetaria. ‘Dos hipótesis principales explican el origen de las lunas de Marte: el escenario de captura y el escenario de un impacto gigantesco. El análisis de muestras puede determinar cuál de estos escenarios dio lugar a Fobos’, detalló el científico.
La sonda comenzará un viaje de un año hacia el sistema marciano, donde entrará en una órbita cuasisatelital alrededor de Fobos para observaciones detalladas. Abandonará el sistema en 2030 y regresará a la órbita terrestre un año después, donde separará su cápsula de reentrada, que aterrizará en Australia. El proyecto también busca revelar cómo Marte y otros planetas obtuvieron agua y materiales clave.
