El huracán de 1930 no solo destruyó la capital, también consolidó el poder de Trujillo
El 3 de septiembre de 1930, el huracán San Zenón golpeó Santo Domingo con vientos de 290 km/h, dejando miles de muertos y una ciudad en ruinas, pero también abriendo la puerta a una reconstrucción que Rafael Trujillo utilizó para afianzar su dictadura durante tres décadas.
Aquel 3 de septiembre de 1930, la capital dominicana despertó con una amenaza en el horizonte. Los informes meteorológicos advertían de un huracán, pero la curiosidad llevó a muchos al malecón a ver las olas. Para las 2:00 de la tarde, San Zenón, con vientos de categoría 5, arrasó la ciudad. El periodista Oscar Delanoy escribió: ‘Las tres… la Ciudad está en ruina… centenares de cadáveres, millares de heridos y mutilados yacen bajo los escombros’.
La magnitud de la destrucción fue tal que, según el investigador José Enrique Delmonte Soñé, entre 2,500 y 3,000 personas murieron y unas 30,000 quedaron sin hogar. De las aproximadamente 10,000 construcciones de la capital, solo 400 sobrevivieron en el casco colonial. La catástrofe, que ocurrió en una ciudad de entre 30,000 y 50,000 habitantes, dejó al 7% de la población muerta y al 45% herida, un impacto que estremeció a toda la nación.
Pero el ciclón no solo cambió el paisaje urbano; transformó la política. Rafael Trujillo, quien había llegado al poder apenas unos meses antes, vio en la reconstrucción una oportunidad para consolidar su régimen. La reconstrucción de Santo Domingo se convirtió en un instrumento de propaganda y control, con obras que perpetuaron su imagen y centralizaron el poder, un patrón que marcaría la historia dominicana durante 31 años.
La tragedia también redefinió la arquitectura dominicana. La madera, usada masivamente en las viviendas, fue sustituida por la mampostería, que había resistido mejor el embate. Este cambio no solo fue físico, sino cultural: el miedo a los huracanes llevó a códigos de construcción más estrictos, aunque su aplicación ha sido desigual en las provincias, incluyendo las más vulnerables del país.
A nivel internacional, San Zenón se recuerda como uno de los huracanes más letales del Caribe en el siglo XX, comparable con otros desastres que han moldeado la región. Para la diáspora dominicana, es un símbolo de resiliencia, pero también un recordatorio de cómo los desastres naturales pueden ser utilizados políticamente, una lección que resuena en debates actuales sobre gestión de riesgos y transparencia gubernamental.
