La franquicia de Grandes Ligas cierra acuerdo con autoridades locales y proyecta un complejo de uso mixto
Los Tampa Bay Rays tendrán un nuevo estadio en el campus Dale Mabry de Hillsborough College, en Tampa, luego de que el Ayuntamiento de Tampa y la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough aprobaran el acuerdo esta semana. La inversión del condado asciende a 796 millones de dólares de un costo total proyectado de 2360 millones.
El nuevo grupo propietario de los Rays, liderado por el socio gerente Patrick Zalupski, había fijado como «primera y máxima prioridad» encontrar un estadio a largo plazo en el área de Tampa Bay. En la rueda de prensa de presentación a principios de octubre pasado, Zalupski, junto al copresidente Bill Cosgrove y el director ejecutivo Ken Babby, admitió que sería «un reto», pero confiaba en el éxito. Casi 11 meses después, el acuerdo está cerrado.
La aprobación final llegó con la votación de 4 a 3 del Ayuntamiento de Tampa el jueves y la de 5 a 2 de la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough el viernes. Ahora los Rays pueden avanzar en el acuerdo de beneficios para la comunidad y la validación de bonos y financiamiento antes de la ceremonia de colocación de la primera piedra, con miras al Día Inaugural de 2029.
El proyecto incluye un estadio y un complejo urbanístico bajo el concepto de «trabajar, vivir, aprender y divertirse», ubicado en la autopista Dale Mabry, frente al estadio Raymond James de los Buccaneers y junto al Steinbrenner Field de los Yankees. La ubicación, cerca del Aeropuerto Internacional de Tampa y del centro de la ciudad, busca atraer a un mayor porcentaje de la población local. El acuerdo de uso del Tropicana Field en San Petersburgo vence después de la temporada 2028.
La inversión del condado cubrirá 796 millones de dólares del costo proyectado de 2360 millones. Los comisionados Ken Hagan, Harry Cohen, Gwen Myers, Christine Miller y Chris Boles votaron a favor, mientras que Donna Cameron Cepeda y Joshua Wostal lo hicieron en contra. Zalupski afirmó: «Estamos inmensamente agradecidos a todos los que invirtieron su tiempo, energía, ideas y confianza para que llegáramos a este momento». Babby celebró: «Hoy es un día increíble para Tampa Bay. Gracias a todos los que lo hicieron posible. El futuro comienza ahora».
