Episodios en el sur de Asia revelan que el calendario y el apellido son construcciones históricas
Un certificado de nacimiento nepalí que data de 2083 y un pasaporte indio sin apellido exponen cómo lo que consideramos natural es producto de una época y un lugar, una lección sobre la diversidad cultural global.
Del oficio diplomático se conocen las recepciones y los tratados, pero la cara consular, hecha de trámites rutinarios, esconde desafíos singulares. Dos episodios recientes en el sur de Asia permiten asomarse a ese mundo y reflexionar sobre la relatividad de nuestras certezas.
En Nueva Delhi, un funcionario diplomático examina un certificado de nacimiento que declara que el titular nació en el año 2083. Nada es falso: el sello es auténtico, la firma legítima, el nacimiento real. El documento viene de Nepal, donde rige el calendario Bikram Sambat, que corre unos cincuenta y siete años por delante del gregoriano. Sus meses no coinciden ni duran lo mismo cada año, por lo que convertir una fecha exige consultar tablas y cotejar equivalencias mes por mes.
Poco después llega otro documento: un pasaporte indio donde el titular tiene un solo nombre, sin apellido. El formulario hispanoamericano, que exige apellido paterno y materno, queda incompleto; el pasaporte, no. En el sur de India, millones de personas llevan el nombre del padre como inicial que se expande o contrae según la ocasión; otras llevan el pueblo, la casta que se abandonó, o simplemente un nombre completo en sí mismo. El apellido heredado es también una invención con fecha y lugar de origen.
Sería fácil archivar estos episodios como exotismo, pero el espejo apunta hacia acá: lo que llamamos natural es hijo de una época y un lugar. El calendario gregoriano nació en 1582 por bula papal; Inglaterra tardó ciento setenta años en aceptarlo y Rusia no lo adoptó hasta 1918. El apellido heredado fue fijado por el Estado moderno para tener súbditos rastreables. La sección consular, ese reino de lo rutinario, es una frontera entre sistemas de pensamiento.
