El observatorio, con visión 100 veces mayor que el Hubble, estudiará la energía oscura y exoplanetas desde el punto L2.
La NASA lanza este domingo el telescopio Nancy Grace Roman, el observatorio panorámico más grande jamás construido, que promete revolucionar la astrofísica con su capacidad de observar 2,000 galaxias y generar datos sin precedentes para la comunidad científica internacional.
El domingo, a las 7:26 a.m. (hora del este), un cohete Falcon Heavy de SpaceX despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida con el telescopio Nancy Grace Roman a bordo. Con un campo de visión 100 veces mayor que el del Hubble, este observatorio monitoreará más de 2,000 galaxias, marcando un hito en la exploración espacial.
Tras la aprobación final de los expertos de la NASA, la misión se adelantó nueve meses. Roman tardará unos 100 días en llegar al punto de Lagrange L2, una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra, desde donde estudiará la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja, complementando a otros telescopios espaciales.
La capacidad de Roman es asombrosa: en un solo mes capturará un área del cielo 50 veces mayor que la que el Hubble cubrió en 30 años, y detectará hasta la mitad de las estrellas de la Vía Láctea. Generará 11 terabytes de datos diarios, equivalentes a 350 películas en 4K, lo que impulsará el análisis de datos a gran escala.
Uno de sus primeros objetivos será el centro de la Vía Láctea, que monitoreará cada 12.5 minutos durante los primeros cinco años. Pasado ese período, sus metas se actualizarán según los descubrimientos. El telescopio, diseñado para durar al menos diez años, podría ser reabastecido, aunque la NASA aún no tiene esa capacidad en L2.
El telescopio honra a Nancy Grace Roman, la primera astrónoma jefe de la NASA y arquitecta del programa espacial moderno en los años 60 y 70. Su legado impulsa esta misión que, en un contexto internacional de creciente interés por el espacio, posiciona a la ciencia como una tendencia global que también inspira a la diáspora dominicana y a los jóvenes científicos del país.
