Monseñor Nouel, enclave minero clave, refleja la brecha entre riqueza natural y desarrollo social
Monseñor Nouel, a 86 kilómetros de Santo Domingo, es un ejemplo de cómo la riqueza mineral puede convivir con profundas carencias sociales. Un recorrido por Bonao, Maimón y Piedra Blanca revela que, pese a la actividad minera, la inversión pública en educación y salud es insuficiente, con un 14% de estudiantes aplazados en Pruebas Nacionales y solo un 7.1% de proyectos destinados a salud.
La provincia Monseñor Nouel, situada a 86 kilómetros al norte de Santo Domingo, sostiene una economía basada en la extracción de ferroníquel y otros minerales, un sector clave para el país. Sin embargo, un recorrido de por los municipios Bonao, Maimón y Piedra Blanca evidenció que, aunque hay señales de dinamismo económico en los centros urbanos, las comunidades cercanas a las minas siguen enfrentando precariedades en servicios básicos.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) sitúa a Monseñor Nouel entre las provincias con menor inversión pública en áreas esenciales durante los últimos dos años, con 114 mil millones de pesos ejecutados en diversos proyectos. El sector educativo absorbe el 33% de las iniciativas (28 proyectos), enfocadas en infraestructura escolar. Pese a ello, los resultados académicos son desalentadores: en la regional de Cotuí, que abarca Monseñor Nouel y Sánchez Ramírez, 1,388 estudiantes de 9,936 fueron aplazados en las Pruebas Nacionales de 2025, un 14%. Matemática concentra 412 casos, seguida de Ciencias de la Naturaleza (334-335), Lengua Española (334) y Ciencias Sociales (308). En total, 682 alumnos aplazaron una o más asignaturas, con 868 varones y 520 mujeres.
La salud es otra área crítica. La exposición a sustancias tóxicas de la minería puede causar enfermedades respiratorias y otros problemas, por lo que el acceso a servicios médicos es vital. No obstante, de 84 proyectos de inversión en el primer cuatrimestre, solo seis (7.1%) son de salud, incluyendo farmacias públicas, un centro de diagnóstico y la remodelación del hospital provincial. El 11 de junio, el presidente Luis Abinader entregó el Hospital Provincial de Monseñor Nouel, un avance significativo pero insuficiente para cerrar la brecha.
Este panorama refleja una tendencia común en regiones mineras de América Latina y el mundo: la riqueza extractiva no siempre se traduce en bienestar local. La historia de Monseñor Nouel resuena con la de otras provincias dominicanas que, pese a su aporte económico, quedan rezagadas en desarrollo humano, lo que plantea un debate sobre la distribución de los beneficios mineros y la necesidad de políticas públicas más equitativas.
